Squash!

Squash! é um videogame de acção desenvolvido por WizardWorks Group, Inc. e publicado por WizardWorks Group, Inc. em 1993. Atualmente você pode jogá-lo em Windows 3.x.

No início da década de 1990, quando o Windows 3.1 coexistia com o DOS e a maioria dos jogadores ainda tolerava a troca desajeitada entre modos, um jogo esportivo compacto chamado Squash! chegou em 1993 para o público do Windows de 16 bits. Ele se destacou por tratar um passatempo familiar como um experimento ágil e com sabor de arcade, em vez de uma mera demonstração de programação. A premissa era simples: acertar a bola para que ela ricocheteasse nas paredes e caísse onde seu oponente não pudesse alcançar, enquanto o jogo aumentava o ritmo, os ângulos e a pressão. O que o tornava especial para sua plataforma era a forma como se integrava perfeitamente ao fluxo de trabalho em janelas do Windows, utilizando as convenções de interface que estavam se tornando naturais.

Os controles foram projetados para se adequarem ao ritmo do esporte. Em vez de exigir malabarismos elaborados com o teclado, os jogadores usavam comandos direcionais simples para posicionar a raquete e, em seguida, dependiam do tempo certo para o contato. A bola reagia com um comportamento de quique realista, transformando cada ponto em um pequeno quebra-cabeça de física. Golpes habilidosos dependiam menos da força bruta e mais da geometria: devoluções precisas, antecipação de rebotes e direcionamento da bola para os cantos da quadra, onde o tempo de recuperação era mínimo. Mesmo em trocas de bola mais rápidas, o jogo evitava a sensação de lentidão que assombrava muitos títulos da época.

O desafio variava de acordo com as configurações de dificuldade e a duração da partida. Uma sessão típica podia ser curta o suficiente para ser intercalada com outras tarefas, mas tensa o bastante para fazer você esquecer o resto da área de trabalho. Os oponentes se comportavam como rivais determinados, e não como alvos estáticos, mudando a direção dos golpes e a agressividade com que perseguiam a bola. Essa dinâmica dava ritmo às partidas, alternando entre trocas de bola seguras e tentativas repentinas de finalizar os pontos rapidamente.

Visualmente, a apresentação refletia as limitações da época sem cair na monotonia. A quadra e as paredes ofereciam forte contraste, tornando os ângulos legíveis, enquanto o movimento permanecia fluido para o hardware que a maioria dos jogadores possuía na época. Os efeitos sonoros, embora modestos para os padrões modernos, faziam um bom trabalho ao transmitir o impacto e o ritmo da troca de bola, o que é fundamental em um jogo de esporte onde o ritmo é tudo. Squash! captura um charme peculiar do Windows 3.x: é refinado o suficiente para parecer um produto real, mas compacto e acessível como os primeiros jogos para PC costumavam ser. Ajudou a definir o que muitos jogadores esperavam do entretenimento no Windows durante aquele período de transição, provando que o novo ambiente gráfico podia abrigar ação arcade competitiva em vez de apenas utilitários para escritório.

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