Calamari Cubes 2 erschien 1997 als ungewöhnlicher Beitrag zur DOS-Puzzle-Welt. Es wurde als Fortsetzung angekündigt, wirkte aber eher wie ein Studioexperiment als ein kommerziell erfolgreiches Spiel, das glänzendes Marketing gegen ein haptisches, unkonventionelles Design eintauschte. Im Zentrum stehen Unterwasserwürfel, die von physikalischen Gesetzen und einer von Tintenfischen inspirierten Intelligenz gesteuert werden. In jedem Level müssen die Spieler Würfelgruppen so anordnen, dass Druckplatten aktiviert, Wege freigeschaltet oder Türen vor herannahenden Gefahren verschlossen werden. Die Atmosphäre erinnert an eine Retro-Meeresfantasie mit Korallenwänden, flackernden Lichtstrahlen und einem gemächlichen Spielablauf, der eher zum Nachdenken als zu hektischen Reflexen einlädt.
Das Herzstück der Fortsetzung ist die raffinierte Choreografie der Puzzles. Würfel gleiten durch gezieltes Drücken der Knöpfe über gläserne Bahnen, und Strömungen formen den Korridor wie ein raffinierter Bildbearbeiter. Die Spieler müssen mehrere Ziele gleichzeitig jonglieren: Einheiten stapeln, um versteckte Schalter zu betätigen, Schlüssel durcheinanderfädeln, um Portale zu öffnen, und Bewegungen im richtigen Moment ausführen, um stacheligen Seeigeln auszuweichen, die vom Meeresgrund aufsteigen. Der Auftrieb sorgt für eine raffinierte Wendung: Schwerere Blöcke sinken, während leichtere zur Oberfläche steigen, wodurch einfache Schiebevorgänge zu einer taktilen Angelegenheit werden. Die Tastatur bleibt das Hauptinstrument, mit präzisen Pfeilbewegungen jeden Schritt steuern. Genau in der Tat.
Optisch setzt das Spiel auf kantige Pixelhelden und eine schimmernde Farbpalette. Es verwendet eine VGA-Palette mit Schwerpunkt auf Türkis und Koralle, wobei dunkle Konturen jedem Würfel Gewicht verleihen, selbst wenn er auf wackeligen Plattformen steht. Die Sprites bevorzugen modulare Formen, sodass jede Kreatur den Eindruck eines lebendigen Ozeans verstärkt und nicht nur eine statische Kulisse darstellt. Das Sounddesign unterstreicht die Atmosphäre mit eingängigen Chiptune-Melodien und spritzigen Effekten, die an platzende Blasen in einem ruhigen Aquarium erinnern. Der Gesamteindruck wirkt fantasievoll und doch zurückhaltend, charmant in seiner eigenwilligen Low-Fi-Ästhetik.
Das Spiel erreichte nie die breite Masse, gewann aber eine treue Fangemeinde unter Puzzle-Liebhabern, die ein Spiel eher nach Raffinesse als nach Effekthascherei beurteilen. Es bot eine kompakte Sammlung von Ideen, die Geduld und Experimentierfreude belohnten – ein kleiner Meilenstein in der späten DOS-Ära, als Entwickler noch die Hardware bis an ihre Grenzen ausreizten, um elegante Spielmechaniken zu enthüllen. Es inspirierte einige Hommagen und Speedrun-Diskussionen, in denen Spieler Tipps zu optimalen Routen und durch Ausprobieren entdeckten Geheimkammern austauschten. In gemütlichen Archiven lebt es als skurrile Erinnerung daran fort, dass Fantasie über Effekthascherei und Erinnerung triumphieren kann.
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