Counter Action ist ein Videospiel aus dem Genre Strategie entwickelt von Nashi Igry Llc und veröffentlicht von Mindscape International GmbH im Jahr 1997. Du kannst es derzeit auf DOS spielen.
Counter Action erschien zu einer Zeit, als DOS-Shooter noch auf Arcade-Charme setzten, obwohl Multimedia-Spiele bereits Tiefgang versprachen. Das 1997 veröffentlichte Spiel bot ein schnörkelloses, dynamisches Spielerlebnis, das mehr Wert auf Tempo als auf Effekthascherei legte. Das Design war von früheren Action-Roguelikes und Spionagethrillern inspiriert und verknüpfte Belagerungen in Gassen und Konfrontationen in Gebäuden zu einer kompakten Kampagne. Die Spieler schlüpften in die Rolle von Agenten, die gegen eine geheimnisvolle Organisation kämpften, wobei jeder Korridor präzises Vorgehen erforderte. Die Atmosphäre wirkte greifbar, mit groben Sprites und rauen Texturen, die eher einen rauen als einen glänzenden Eindruck vermittelten. Der Schwierigkeitsgrad wurde durch präzises Timing stetig erhöht.
Am Boden entfaltete sich die Action auf engen Karten, die Kartenkenntnis ebenso belohnten wie Reflexe. Die Spieler bewegten sich mit bedächtigen Schritten mithilfe eines Vier-Tasten-Systems, kombiniert mit einigen Hotkeys zum Umschalten von Ausrüstung und Spielmodi. Die Waffen reichten von kompakten Pistolen bis hin zu kompakten Maschinenpistolen, jede mit ihrem eigenen Rückstoß und Nachladeverhalten. Munitionsmanagement war entscheidend und zwang die Spieler, Angriff und Rückzug abzuwägen. Während Gegner Schatten und Flankenangriffe ausnutzten, lockten clevere Spieler sie mit Lockvögeln und geschicktem Timing in Hinterhalte. Das Spiel bot einen kooperativen Gefechtsmodus und Duelle, die Nerven und Treffsicherheit gleichermaßen auf die Probe stellten.
Die Grafik balancierte gekonnt zwischen gut erkennbaren Details und performanter Einfachheit. Die Sprites hatten markante Konturen, die auch bei schnellem Feuergefecht die Übersichtlichkeit bewahrten, während die Hintergründe urbanes Flair vermittelten, ohne dabei überladen zu wirken. Das Sounddesign setzte auf metallisches Klirren und ferne Explosionen, die den Herzschlag des Spielers widerspiegelten. Die Musik war minimalistisch und hielt sich in angespannten Gefechten dezent im Hintergrund. Die Performance skalierte mit der Hardware, und die erfahrenen Programmierer fanden clevere Speichertricks, um die Animationen sowohl auf 386er- als auch auf Pentium-Systemen flüssig darzustellen. Im Netzwerkspiel war die Latenz gering, doch der Nervenkitzel der gemeinsamen Gefahr war spürbar.
Die Rezeption von Counter Action spaltete sich in die Kategorien Neuheit und eigenwilliger Retro-Charme. Einige Magazine lobten das rasante Tempo und die taktische Ausgewogenheit, während andere die Eintönigkeit nach wenigen Missionen bemängelten. Dennoch fand sich eine treue Community, die sich um Fan-Handbücher, Level-Editoren und Mod-Pakete scharte und die Engine über ihre ursprünglichen Grenzen hinaus ausreizte. Rückblickend gilt der Titel als Momentaufnahme des Ehrgeizes der späten 90er-Jahre, als Entwickler gleichermaßen nach Geschwindigkeit, Atmosphäre und Zugänglichkeit strebten. Heute kursieren einige wenige erhaltene Exemplare unter Archivaren und erinnern uns an eine Zeit, in der eine einfache Karte und ein guter Plan revolutionär wirken konnten.
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