Eskimon versetzt den Spieler in eine karge arktische Umgebung, in der die fortschreitende Kälte die Seewege zugefroren und die Überlebensvorräte in nahegelegenen Eisformationen eingeschlossen hat. Ziel ist es, verstreute Wärmekerne zu bergen und zu den Schutzstationen zu bringen, bevor die Kälte kritische Werte erreicht. Die Reise führt über windgepeitschte Eisflächen und durch zerklüftete Höhlen aus festem Schnee. Wetterumschwünge werden als visuelle Effekte dargestellt und beeinflussen die Exposition gegenüber Kälte. Dadurch steigt der Druck, die Geschwindigkeit beizubehalten, während man enge Passagen und rutschige Hänge überwindet.
Das Gameplay ist ein actionreiches Arcade-Spiel, das aus einer Reihe von Levels besteht, die aus sich wiederholenden Eisflächen und feindlichen Patrouillenrouten aufgebaut sind. Der Spieler steuert die Bewegung in vier Richtungen und kann mit schnellen Schritten den Abstand zu Bedrohungen anpassen. Bei Kontakt mit feindlichen Einheiten verliert der Spieler Energie und wird, abhängig von seinen verbleibenden Reserven, möglicherweise zum Start des aktuellen Gebiets zurückgeworfen. Wärmekerne werden eingesammelt, indem man sie direkt von der Eisoberfläche oder in bewachten Bereichen aufnimmt. Jede erfolgreiche Lieferung bringt den Missionsfortschritt voran und erhöht die Wahrscheinlichkeit, auf schwierigere Gegnermuster zu treffen.
Eskimons Spielmechanik legt Wert auf Timing und Temperaturmanagement. Eine Kälteanzeige sinkt stetig, wenn man der Kälte ausgesetzt ist. Dieser Prozess kann verlangsamt werden, indem man wärmende Gegenstände entlang der Wege sammelt oder Zonen in der Nähe von Unterkünften vorübergehend stabilisiert. Zu den Gegnern gehören schwebende „Eisgeister“, die sich in vorhersehbaren Bögen bewegen, und Bodenangreifer, die auf festgelegten Bahnen vorrücken. Der Spieler kann mit einer eisgeladenen Harpune angreifen und begrenzte Bereiche mit Würfen auf kurze Distanz freiräumen, wodurch sich kurze Zeitfenster ergeben, um an Gegnergruppen vorbeizukommen.
Optisch verwendet das Spiel klare Sprite-Figuren vor einer blockartigen, kachelartigen Kulisse. Die Farbpalette bevorzugt helle Blau- und Weißtöne für Schnee und Eis, während dunklere Grautöne für Höhleninneres einen starken Kontrast für gute Lesbarkeit erzeugen. Gefahren wie Risse, verschiebbare Platten und zugefrorene Lüftungsschächte werden durch markante Muster dargestellt, die die Gefahr auf einen Blick signalisieren. Levelübergänge werden mit einfachen Effekten angezeigt, während die Flugbahn von Projektilen und die Wege der Gegner klar und scharf definiert bleiben, um schnelle Reaktionen zu ermöglichen.
Die Audioausgabe von Eskimon basiert auf kompakten Tönen und rhythmischen Hinweisen des Sord M5. Die Hintergrundmusik ist zurückhaltend und verwendet kurze Melodieschleifen, während die Soundeffekte direktes Feedback geben: ein klingender Ton beim Aufsammeln von Kernen, schrille Alarmtöne, wenn die Kälteanzeige sich dem kritischen Bereich nähert, und deutliche Treffergeräusche. Zusammen erzeugen die audiovisuellen Signale ein fokussiertes Arcade-Tempo, das geübte Bewegungen in jedem Eislevel fördert und Spieler belohnt, die die Wege der Gegner lernen und ihre Position effizient managen.
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