Gremlins

Gremlins ist ein Videospiel aus dem Genre Aktion entwickelt von Atari, Inc. und veröffentlicht von Atarisoft im Jahr 1984. Du kannst es derzeit auf DOS, Apple II, Commodore 64 spielen.

Gremlins erschien 1984 für DOS, in einer Zeit, als Heimcomputer wie Portale in laute, fremde Welten wirkten. Vermarktet mit dem noch immer präsenten Hype um den Film, versuchte das Spiel, die schelmische Bedrohung einzufangen: grelles Chaos, blitzende Silhouetten und ständiger Druck von Gegnern, die niemals stillhalten. Die Hardware-Beschränkungen der damaligen Zeit wurden genutzt, um mit knackiger Pixelgrafik und kantigen Charakterformen zu arbeiten. So wirkte die Gremlin-Bedrohung, genau wie das Chaos im Film, gleichermaßen slapstickartig und gefährlich.

Im Spiel navigiert man durch eine Reihe von Räumen und Korridoren und muss dabei das unerbittliche Schwarmverhalten bewältigen, das typisch für frühe Actionspiele war. Die Steuerung ist direkt und auf schnelle Reaktionen ausgelegt, nicht auf geduldiges Erkunden. Gefahren tauchen plötzlich auf, die Kollisionserkennung ist gnadenlos, und das Überleben bis zum nächsten Ziel wird zu einer Prüfung von Gedächtnis und Timing. Kampf und Ausweichen gehen Hand in Hand, denn einfach nur vorwärts zu stürmen, endet oft damit, dass der Avatar zwischen Hindernissen und neu auftauchenden Gegnern eingeklemmt wird.

Die Herausforderung des Spiels liegt weniger in kniffligen Rätseln als vielmehr darin, den Spielfluss aufrechtzuerhalten. Die Gegner werden schnell stärker, und ihre Bewegungsmuster erfordern ein ständiges Absuchen der Bildschirmränder und Türöffnungen. Das Sounddesign, obwohl nach heutigen Maßstäben primitiv, trägt dennoch zur Atmosphäre bei: Kurze Effektsequenzen und Feedback-Signale helfen dabei, den Bruchteil einer Sekunde zum Reagieren zu erkennen. Grafikflimmern und Farbabstufungen sind sichtbar, tragen aber ebenfalls zum Gefühl der hektischen Bewegung bei.

Die Designentscheidungen spiegeln den typischen Schwierigkeitsgrad der frühen 80er Jahre wider: Lernen durch Versuch und Irrtum ist wenig befriedigend, aber umso lohnender, sobald man die Rhythmen erkannt hat. Ein erfolgreicher Durchgang hängt meist von der Positionierung, der Wahl von Routen ab, die Überraschungsangriffe minimieren, und dem sparsamen Umgang mit den begrenzten Möglichkeiten. Ob man nun methodisch vorgeht oder waghalsig improvisiert, das Spiel erinnert einen immer wieder daran, dass die Gremlins von Fehlern leben.

Gremlins ist eher für seinen Charme der damaligen Zeit als für technische Perfektion in Erinnerung geblieben. Es schlägt die Brücke zwischen Arcade-Spielen und Heimcomputer-Experimenten: Lizenzierte Themen boten sofortige Vertrautheit, und Programmierer füllten den Rest mit rasanten Spielmechaniken. Für Fans von Retro-DOS-Bibliotheken ist es ein kompaktes Relikt aus dem Jahr 1984: flott, frech und überraschend wiederspielbar, wenn man jeden Versuch wie ein neues wissenschaftliches Experiment im Pixelchaos angeht.

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