Zool

Zool ist ein Videospiel aus dem Genre Aktion entwickelt von Gremlin Graphics Software Limited und veröffentlicht von Gremlin Graphics Software Limited im Jahr 1993. Du kannst es derzeit auf DOS, Acorn 32-bit, Amiga, Atari ST, Game Gear, Genesis, SEGA Master System spielen.

Als Zool 1993 für PCs erschien, bekamen DOS-Spieler endlich ein Jump'n'Run-Abenteuer, das auf Geschwindigkeit ausgelegt war. Mitten in der 16-Bit-Nostalgiewelle veröffentlichte Zool: Ninja of the Nth Dimension ein Spiel mit einem orangefarbenen, kämpferischen Helden, der seltsame Zonen des Multiversums durchqueren muss. Das Setting ist die übliche, skurrile Ausrede fürs Springen, aber der eigentliche Reiz liegt darin, dass jede Bewegung präzise und mit sicherem Timing ausgeführt wird. So sind die ersten Momente selbst für anspruchsvolle Jump'n'Run-Fans überraschend befriedigend.

Die Steuerung ist präzise: Man rennt, springt und schlägt mit einem martialischen Touch zu und kombiniert Aktionen zu stylischen Kombos. Die Gesundheit wird durch eine Lebensanzeige und harte Treffer von Gegnern dargestellt, Fehler haben also Konsequenzen. Sammelbare Gegenstände erscheinen als Edelsteine ​​und Power-ups, die Zool zu stärkeren Angriffen und temporären Vorteilen verhelfen, während Geheimnisse aufmerksame Beobachter der Umgebung belohnen. Bosskämpfe mit ihren klaren Mustern erfordern Rhythmusgefühl statt Glück, was erklärt, warum Veteranen immer wieder zu den Levels zurückkehrten, anstatt sie aufzugeben.

Grafisch besticht die DOS-Version durch leuchtende Sprites, dynamische Parallax-Hintergründe und lebendige Umgebungen. Parallaxe ist zwar nicht automatisch ein Zeichen von Grafik, verleiht dem Spiel hier aber Tiefe, ohne die Action zu verwässern. Die Level durchlaufen kontrastierende Themenwelten, von fabrikartigen Korridoren bis hin zu exzentrischen, leicht schrägen Umgebungen – als hätte ein Comiczeichner einen Koffeinkick bekommen. Soundtrack und Soundeffekte klingen selbst bei typischen PC-Audioeinstellungen druckvoll und verleihen Sprüngen und Treffern eine knackige Note.

Der Schwierigkeitsgrad steigt stufenweise an. In den ersten Levels lernt man das richtige Timing, dann lauern Gefahren, die Ungeduld bestrafen: Lücken, die bis zum nächsten Frame sicher erscheinen, und Gegner, die zielstrebig ihren Weg verfolgen. Der Tod kommt schnell, aber die Erholung geht schneller vonstatten als bei vielen anderen Spielen, da die Steuerung reaktionsschnell bleibt und die Checkpoints sinnvoll platziert sind. Diese Kombination sorgt für eine besondere Lernkurve: Man stirbt, passt seine Route an, und plötzlich öffnet sich das Level wie ein Diagramm, das man endlich lesen kann. Im Rückblick erwarb sich Zool den Ruf, ein kompaktes Schaufenster dessen zu sein, was DOS 1993 leisten konnte: eine gelungene Mischung aus Arcade-Action und ausgefeiltem Jump'n'Run-Gameplay.

Auch heute noch ist Zool mit seinem skurrilen, farbenfrohen Look und dem unkomplizierten, direkten Spielgefühl eine Top-Empfehlung für alle, die einen anspruchsvollen Side-Scroller suchen, der einfach nur Spaß macht. Portierungen auf spätere Systeme behielten die Kernmechaniken bei, und Speedrunner schätzen die präzise Physik. Für Gelegenheitsspieler sind die kurzen Spielrunden und die farbenfrohe Atmosphäre ideal, um in Zool einzusteigen und dann nur schwer wieder aufzuhören.

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