Juegos publicados por Mallard Software Inc.
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Fast Action Paq
En el ocaso del dominio de MS-DOS y el nacimiento de Windows 3.x, llegó un pequeño y curioso artefacto llamado Fast Action Paq. Lanzado en 1993, esta colección compacta buscaba partidas rápidas en lugar de grandes aventuras épicas. Se esbozaba en el Disco 1 con un logotipo y una configuración que se ejecutaba dentro del shell de Windows en lugar de requerir un arranque independiente de DOS. El paquete de juegos estaba dirigido a máquinas de fama modesta en aquel momento, apoyándose en gráficos 2D sencillos y un esquema de control fácil de usar con teclado para ofrecer acción trepidante con un toque de estilo arcade.
Una vez lanzado, el Paq reveló un puñado de diversiones dinámicas que se basaban en reflejos ágiles y una configuración mínima. Cada título encajaba a la perfección en un entorno con ventanas donde el ratón podía apuntar y hacer clic o el teclado numérico podía avanzar a través de la acción. El énfasis estaba en la gratificación instantánea: rondas rápidas, puntuación indulgente y un camino hacia puntuaciones más altas mediante la precisión y la velocidad. Los gráficos eran brillantes e impactantes, con sprites gruesos, estelas de neón y explosiones llamativas que se mantuvieron bien en las primeras máquinas de la era VGA. Las bandas sonoras utilizaban pitidos y campanillas sintetizadas que se adaptaban al ritmo de los bucles de reproducción.
Desde una perspectiva de ingeniería, Fast Action Paq ejemplificó el enfoque de la era Windows para el software de entretenimiento: un paquete que priorizaba la facilidad de acceso sobre la extravagancia, un tamaño compacto y una interfaz intuitiva. Los usuarios podían iniciar un juego con un doble clic, cambiar el volumen con un simple movimiento del ratón y entrar en acción en cuestión de segundos. El paquete prosperó en máquinas compartidas en aulas y hogares donde Windows se estaba consolidando, sirviendo como puente entre la antigua mentalidad de DOS y el floreciente mundo de las GUI. Su modesta ambición dejó espacio para puntuaciones competitivas, tablas de puntuaciones altas y fanfarronería amistosa de los rivales.
Los entusiastas de la informática vuelven a visitar Fast Action Paq como un destello de una época de transición, un recordatorio de que el software podía ser lúdico y a la vez pragmático. Es una instantánea de una época en la que los desarrolladores buscaban tanto curvas de aprendizaje como espacio en pantalla, creando breves momentos de alegría diseñados para adaptarse al ritmo de un escritorio Windows 3x. Para los exploradores modernos, el juego vuelve a la vida mediante la emulación en máquinas virtuales o emuladores de Windows, donde los menús crujen y el motor de sonido emite cortésmente un coro de pitidos retro. En ese espacio, el espíritu de la velocidad se mantiene intacto, con poca tradición y mucha impulsividad.
Lunar Command
Una reedición del simulador de colonias lunares Moonbase de Wesson de 1991, Lunar Command mantiene intactos los factores realistas del juego original, al tiempo que añade un montón de campanas y silbatos y algunos pequeños retoques en la jugabilidad.
Para quienes no hayan jugado nunca a Moonbase, el juego es esencialmente un "SimLunar Colony", es decir, se trata de construir una colonia en la Luna y hacerla económicamente autosuficiente mediante la minería y la venta de los recursos a la Tierra a cambio del dinero necesario para expandirse. Hay muy pocas estructuras que se puedan construir, pero como el juego hace hincapié en la economía, eso no es una limitación importante. El juego es razonablemente realista en el sentido de que fue diseñado para explorar la viabilidad de la colonización lunar, por lo que todos los elementos del juego se basan lo más posible en las estimaciones reales de la NASA. Aunque tiene un alcance muy limitado (después de todo, no se trata de un juego de ciencia-ficción o 4X), Lunar Command debería gustar a los fans acérrimos de la simulación o a los aficionados al espacio que estén intrigados por la idea y quieran jugar con los parámetros. Recomendado.
