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Jeux développés par Lawrence Productions, Inc.

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Discovering America

DOS 1994
Discovering America est un jeu amusant dérivé du célèbre Oregon Trail de MECC, mais qui offre de nombreuses innovations qui lui sont propres. Conçue pour les enfants de 8 ans et plus, cette aventure conviviale combine l'histoire et la géographie américaines en un jeu passionnant. Vous êtes un explorateur espagnol qui vient de poser le pied sur la côte de l'Amérique. Vous devrez traverser des marécages, affronter des alligators et lutter contre le temps et les éléments, tout en construisant un itinéraire d'exploration à travers l'Amérique primitive. Au fur et à mesure que vous (ou votre enfant) explorerez le Nouveau Monde et découvrirez ses cultures et ses événements, vous découvrirez de nombreux faits et anecdotes intéressants couvrant un large éventail de sujets, des conseils de survie (historiques) à la culture indienne. Comme dans le cas de la piste de l'Oregon, vous devrez toujours être conscient de vos ressources et prévoir de les reconstituer ou de les échanger judicieusement, de peur de périr dans cet environnement difficile. Heureusement, Discovering America ne comporte aucun élément d'arcade, donc ceux qui ont été frustrés par les nombreuses séquences d'arcade d'Oregon Trail seront soulagés. Dans l'ensemble, il s'agit d'un bon produit, avec des valeurs de production très élevées, qui atteint son objectif, même s'il ne s'agit pas d'une innovation. Le pouce en l'air !

Katie's Farm

DOS, Amiga 1990
Katie's Farm est une suite de McGee. Comme ce jeu, il s'agit d'un jeu éducatif pour les jeunes enfants qui ne comporte pas de mots, de sorte qu'il peut être joué de manière autonome sans l'aide d'un adulte. Le gameplay est identique à celui du premier jeu, mais cette fois-ci, il se déroule dans une ferme et McGee a un deuxième personnage, sa cousine Katie. La ferme se compose de plusieurs endroits différents (grange, prairie, poulailler, etc.) et dans chaque endroit, il y a quatre icônes sur lesquelles il faut cliquer pour que les deux personnages puissent interagir avec l'environnement de différentes manières. Il s'agit notamment de rencontrer différents animaux (vaches, chevaux, poulets, etc.), de jouer avec un épouvantail et de sauter dans une botte de foin. Le jeu est sans fin, le joueur peut donc explorer la ferme librement.

McGee

DOS 1990
McGee est un jeu éducatif pour les jeunes enfants (2-6 ans). Le jeu n'a pas de paroles et raconte son histoire à travers des graphiques et des sons, ce qui permet à l'enfant de jouer sans l'aide d'un adulte. L'idée est que l'enfant se familiarise ainsi avec l'ordinateur, qu'il y prenne confiance et que le sens de la découverte se développe. Dans le jeu, le joueur prend le contrôle d'un enfant protagoniste nommé McGee et part explorer sa maison. La maison se compose de plusieurs pièces et chaque pièce contient des objets avec lesquels il est possible d'interagir. Toute interaction se fait en cliquant sur les quatre icônes différentes qui apparaissent dans chaque pièce. Cela déclenchera une courte animation et McGee fera quelque chose, par exemple, jouer avec une balle, prendre un bain ou se cacher sous le tapis. Il n'y a pas de but précis dans le jeu et le joueur peut se déplacer librement entre les pièces et interagir avec les objets, encore et encore.

McGee at the Fun Fair

DOS, Amiga 1991
McGee at the Fun Fair est le troisième jeu de la série McGee. Comme les deux précédents, il s'agit d'un jeu éducatif pour les jeunes enfants qui est entièrement sans paroles, de sorte qu'il peut être joué par l'enfant seul sans l'aide des parents. Le gameplay est identique à celui des jeux précédents, mais cette fois-ci, McGee s'est rendu dans une fête foraine et est accompagné d'un ami nommé Tony. La foire se compose de plusieurs lieux différents, et à chaque endroit il y a quatre icônes sur lesquelles il faut cliquer pour que les deux personnages puissent interagir avec l'environnement de différentes manières. Il s'agit de regarder les différents artistes (un clown, un jongleur et un homme-orchestre, par exemple), de s'amuser dans la cour de récréation et de manger une glace. Le jeu n'a pas de séquence de fin, le joueur peut donc explorer librement les lieux aussi longtemps qu'il le souhaite.

Mind Castle

DOS 1993
Mind Castle est un titre fictif marquant de l'histoire du DOS, une création originale qui reflète l'esprit expérimental de 1993 plutôt qu'une version officielle. On y retrouve des échos de l'atmosphère de Myst, des jeux de mots typiques des jeux d'aventure et de l'élégance austère du shareware. Dans ce jeu imaginaire, le joueur pénètre dans une forteresse mouvante, construite à partir de fragments de mémoire ; chaque pièce est une énigme et chaque couloir une épreuve d'intelligence. Le jeu serait arrivé sur disquettes, parmi des écrans cathodiques vert citron et le cliquetis rassurant d'un clavier, promettant des énigmes exigeant plus de patience que de facilité. Techniquement, Mind Castle s'appuierait sur l'élégance sobre d'une interface ASCII et des palettes de couleurs basiques. Les joueurs se déplacent au clavier pour explorer les pièces, ramasser des objets et les utiliser pour résoudre des énigmes environnementales. Un analyseur syntaxique robuste permettrait de reconnaître les noms et les verbes, mais les indices encourageraient la réflexion plutôt que la force brute. Le cœur du jeu réside dans des énigmes complexes mêlant jeux de mots et logique spatiale : déchiffrer un mot de passe gravé sur un mur, aligner des miroirs pour courber un faisceau lumineux, déverrouiller une porte en assemblant des souvenirs épars. Les graphismes et le son refléteraient les contraintes de l'époque : des sprites anguleux aux couleurs limitées, un écran titre minimaliste, des bips de haut-parleur pour ponctuer les étapes importantes et une carte minimale représentant le plan d'un vaste château. L'atmosphère repose davantage sur l'ambiance que sur le spectacle ; une bande-son mélancolique ou des sonorités ambiantes se fondraient en filigrane tandis que le château se reconfigurerait après chaque tentative. Les énigmes découragent les essais et erreurs, récompensant l'analyse minutieuse, la prise de notes et le croquis des labyrinthes sur papier. De petits détails, comme une douce lueur aux portes et une vignette qui s'estompe lors du changement de pièce, suggéreraient la dégradation de la mémoire, incitant à une prise de notes et une planification attentives. Selon certaines rumeurs, Mind Castle ferait partie des petites équipes de développement explorant l'intimité narrative, à la croisée des genres, des jeux d'aventure textuels traditionnels aux titres graphiques émergents. L'accueil imaginé salue sa logique et son atmosphère, tout en relevant quelques imperfections dues à une ambition démesurée. Ces rumeurs se propagent sur les forums de fans, un souvenir devenu légende, un murmure d'énigmes cryptiques qui attise la curiosité. Mind Castle perdure comme une expérience de pensée plutôt que comme une relique. Pour les passionnés de rétro, il capture le rythme de l'informatique des années 1990 : déchiffrer un esprit occulté, explorer une forteresse inconnue et percer un récit plus profond. Sa bande-son imaginaire mêlerait carillons éoliens et chœurs lointains, une signature sonore pour ceux qui apprécient l'ambiance rétro.

Mind Castle I

Apple II 1984
Mind Castle I est un titre éducatif qui enseigne la logique et le raisonnement. Vous commencez par entrer dans le sous-sol d'un château mystérieux, apparemment abandonné. Là, vous êtes accueilli par M. Winn, qui vous dit qu'un trésor vous attend au sommet d'une tour, mais vous devez d'abord résoudre des puzzles et des énigmes pour gravir les étages du château. Les énigmes elles-mêmes sont généralement du type qui nécessite une reconnaissance des formes. Il peut également s'agir d'énigmes de logique où vous devez déduire qui ment sur la base des déclarations faites. Il peut également s'agir d'un simple jeu de mots. M. Winn peut vous donner des indices, mais c'est à vous de résoudre les énigmes de chaque étage pour atteindre le sommet de la tour.

The Lost Tribe

DOS, Mac 1992
L'un des meilleurs et des plus uniques titres ludo-éducatifs jamais réalisés, The Lost Tribe est un simulateur de survie amusant qui rappelle Oregon Trail de MECC, mais avec un gameplay beaucoup plus sophistiqué. La prémisse: un village tribal a été récemment détruit à la suite d'une violente éruption volcanique. Le seul plan d'action est de trouver leur siège ancestral, un lieu dont la rumeur dit qu'il se trouve à plusieurs semaines de distance et qu'il est un paradis sur Terre. Après que le chef de la tribu ait été tué, vous êtes choisi pour mener la tribu vers la terre promise. Votre objectif est de garder les membres de votre tribu heureux et bien nourris, et de trouver la maison de vos ancêtres avant l'arrivée de l'hiver. Sinon, votre tribu se rebellera contre vous et vous abandonnera à votre sort. Lorsque vous commencez une nouvelle partie, vous pouvez choisir parmi six itinéraires différents pour mener votre tribu en sécurité, chacun étant plus difficile que le précédent. Le jeu utilise une interface très conviviale, et il ne faut pas longtemps pour comprendre ce que chaque icône représente. Au centre de l'écran se trouve la carte, composée de tuiles hexagonales semblables à celles des jeux de guerre au tour par tour. Votre position est indiquée par l'icône de l'hexagone avec deux membres de la tribu, et les zones jaunes sont les endroits où vous pouvez vous rendre (vous ne pouvez vous déplacer que d'une case à la fois). La colonne de gauche du menu indique l'état de votre tribu, notamment le nombre de jours qu'il vous reste avant l'hiver, le niveau de satisfaction de la tribu, la quantité de réserves de nourriture, le nombre de lances et la compétence de chasse. La colonne de menu de droite vous permet de choisir ce que vous allez faire pendant ce tour, par exemple chasser, vous entraîner à lancer des lances, vous reposer et vénérer l'idole (religieuse). En cliquant sur la dernière icône, vous accédez à un excellent guide de survie en ligne, qui regorge d'informations sur tout ce que vous devez savoir, comme les profils des tribus, les instructions de chasse, le paysage et ses conditions. Les icônes d'action changent également en fonction de ce que vous faites. Cliquez sur l'un des hexagones jaunes, par exemple, et vous pourrez choisir de voyager lentement ou rapidement, ou d'envoyer un groupe d'éclaireurs. Vous serez également confronté à des événements aléatoires, qui vous obligeront à prendre une décision entre plusieurs possibilités, un peu comme les questions à choix multiples dans Castles d'Interplay. Ce qui rend The Lost Tribe si amusant est l'excellent équilibre entre l'éducation et le jeu. Vous apprendrez toujours quelque chose de nouveau sur les techniques de survie (même si la tribu du jeu est une "tribu" générique et fade qui ne représente aucune culture tribale réelle), et le succès dépend beaucoup plus d'une planification minutieuse que de la chance (comme cela semble être le cas dans Oregon Trail). Avec un gameplay solide, des concepts intrigants et des graphismes excellents (le jeu mélange des animations de style cartoon et des extraits de films numérisés pour un bon effet), The Lost Tribe mérite de monter dans notre Hall of Fame.
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