Challenger est un jeu de tir à défilement latéral présentant des similitudes avec Scramble et Defender. Comme dans le premier, le joueur pilote un vaisseau spatial sur un terrain rempli d'installations ennemies, mais comme dans le second, le joueur peut changer de direction et voler à gauche et à droite. L'objectif de chaque niveau est de dégager le terrain, ce qui peut être fait en tirant directement des faisceaux laser ou en larguant des bombes. Le carburant est limité et doit être rechargé en lâchant des bombes dans les réservoirs. Si vous mettez trop de temps à dégager le terrain, les extraterrestres mutent et s'en prennent au joueur. Les autres éléments à surveiller sont les fusées, les pépites et les quads. Les quads apparaissent au niveau 2 et au niveau 3, ils commencent à laisser tomber des pips. Un nombre limité de boucliers peut être utilisé pour se protéger.
