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Cercla: The Game
Cercla: The Game place le joueur aux commandes de la gestion d'une contamination par des déchets dangereux, conformément aux dispositions du Comprehensive Environmental Response, Compensation, and Liability Act (CERCLA). Conçu comme un jeu de stratégie éducatif pour ordinateurs DOS, le titre associe enquête sur site, gestion administrative et juridique, budgétisation et opérations de dépollution. Chaque scénario débute par le signalement d'un déversement, d'une friche industrielle ou d'un site de déchets pollué. Le joueur doit déterminer la nature et l'ampleur du danger, protéger les riverains, identifier les responsables et choisir une stratégie d'intervention adaptée avant que la contamination ne se propage.
Le jeu se déroule via une série d'écrans de commande et de cartes. Les rapports fournis par les inspecteurs, les laboratoires, les autorités locales et les populations concernées apportent des informations sur les eaux souterraines, les sols, la qualité de l'air et les matières dangereuses. Certaines données sont incomplètes ou coûteuses à obtenir, ce qui impose de choisir avec discernement les analyses à autoriser. Le joueur peut ordonner le confinement d'urgence, organiser l'alerte des populations, restreindre l'accès, lancer des opérations d'enlèvement ou entreprendre des travaux de dépollution à plus long terme. Les aspects juridiques et financiers revêtent également une importance capitale, car les coûts peuvent être imputés aux entreprises, aux propriétaires, aux organismes publics ou aux fonds publics. Une intervention réussie repose sur un équilibre entre rapidité, sécurité, ressources disponibles et nécessité de constituer un dossier solide.
Cercla: The Game propose une zone de jeu principale constituée d'une représentation simple, vue de dessus, du site contaminé et de ses environs. Les bâtiments industriels, zones de stockage, canaux de drainage, puits, routes, habitations et installations municipales sont signalés par des symboles aux couleurs vives. La sélection d'un lieu ouvre des panneaux textuels décrivant la situation actuelle et les actions possibles. D'autres écrans affichent des chronologies, des relevés de dépenses, les résultats des enquêtes et la liste des parties potentiellement responsables. L'interface est volontairement fonctionnelle : elle privilégie les menus, les commandes mises en évidence et la sélection au clavier plutôt que les commandes de type arcade. Les scénarios évoluent au fil de tours successifs, la situation étant modifiée par de nouveaux résultats d'analyses, les conditions météorologiques, les plaintes et les pressions politiques.
Sur le plan visuel, le jeu adopte l'esthétique sobre caractéristique des logiciels éducatifs de l'époque. Les modes d'affichage CGA, EGA et VGA permettent d'afficher des cartes en couleur, des structures aux formes géométriques simples, des symboles d'avertissement ainsi que des illustrations schématiques de fûts, de réservoirs, de camions et d'équipements de traitement. La majeure partie de l'écran est consacrée à des textes et des tableaux lisibles, tandis que des diagrammes illustrent ponctuellement la propagation des polluants ou le fonctionnement d'une méthode de dépollution. L'environnement sonore se limite à de brefs effets diffusés par le haut-parleur interne du PC lors de la sélection dans les menus, des avertissements ou de la validation d'actions. Il n'y a pas de musique de fond continue, ce qui met l'accent sur les rapports, les décisions et l'évolution de la situation sur chaque site.
L'expérience de jeu est méthodique et axée sur l'investigation, plutôt que frénétique. Des erreurs commises dès le début peuvent faire grimper les coûts de dépollution, exposer les riverains à des dangers inutiles ou permettre aux polluants d'atteindre d'autres zones. Se précipiter pour enlever les déchets visibles peut s'avérer moins efficace que de retracer d'abord les mouvements souterrains et de documenter les responsabilités. À l'inverse, une étude excessive peut aggraver une situation d'urgence. La multiplicité des scénarios, la variété des conditions de site et les différentes priorités de dépollution encouragent la rejouabilité, tandis que la terminologie et les procédures présentent les responsabilités fondamentales liées à la gestion des sites dangereux.
