Ziriax est un shoot-'em-up à défilement latéral dans un environnement futuriste, similaire à R-Type. Le joueur contrôle un vaisseau spatial qui tente de survivre au milieu des tirs de vaisseaux hostiles et d'autres ennemis. Le jeu se compose de cinq étapes, chacune d'entre elles contenant un combat contre un boss à la fin. Les ennemis laissent tomber de petites sphères ; les collecter donne au vaisseau contrôlé par le joueur divers bonus. Il s'agit notamment de deux petits vaisseaux supplémentaires au-dessus et au-dessous du vaisseau principal, de la possibilité de tirer en arrière et de missiles pouvant être tirés en diagonale.
