Gunfight / Checkmate / Calculator / Scribbling est un jeu vidéo de action développé par Bally Midway Manufacturing Co., Inc. en 1977. Vous pouvez y jouer sur Bally Astrocade.
Lorsque Bally lança l'Astrocade en 1977, la marque apporta une touche d'audace particulière aux salons, alliant l'énergie d'une salle d'arcade au confort d'un foyer. Parmi ses premières nouveautés figurait un quatuor compact de micro-jeux intitulé Gunfight, Checkmate, Calculator, Scribbling, une capsule réunissant la curiosité de l'époque pour le divertissement portable en une seule cartouche. Ce pack répondait à un désir de variété sans complexité, proposant des genres aussi divers qu'un duel western, une stratégie abstraite, une simulation de puzzle numérique et une planche à dessin spontanée. Le résultat n'était pas un portage d'arcade à succès, mais une invitation personnelle à l'expérimentation, arguant que le jeu à domicile pouvait être à la fois social et solitaire.
Le développeur de Gunfight s'appuyait sur un principe de duel qui reposait sur le timing et le cran plutôt que sur les contraintes matérielles. Deux joueurs s'affrontaient dans une arène sinistre de blocs et de silhouettes, chaque geste indiquant un tirage plus rapide et une issue plus étroite. Le système de contrôle privilégiait de simples coups de pistolet et des indications directionnelles, transformant un concours de vitesse en un test d'observation et de réflexes. Si les visuels restaient volontairement dépouillés, la tension se répandait dans la salle tandis que les joueurs se livraient à des combats de boxe fantôme pour se vanter, à la manière d'une confrontation du Far West projetée sur une minuscule toile monochrome, mais imprégnée de la majesté colorée typique de l'époque de l'Astrocade.
Échec et mat offrait une expérience de jeu compacte inspirée des échecs, privilégiant le calcul à la force brute. Chaque coup exigeait de la prévoyance, empilant des tactiques sur quelques cases et des réponses limitées, une abstraction distillée qui récompensait la patience plus que des explosions éclatantes. Calculatrice présentait un moteur de calcul ludique qui transformait l'arithmétique en divertissement, permettant aux joueurs de traiter des nombres tout en se surprenant avec des résultats exotiques. Gribouillage complétait le quatuor avec un salon aux formes libres où lignes, courbes et formes s'épanouissaient en compositions spontanées. Cette combinaison témoignait de l'ambition de Bally de fusionner le jeu avec un entraînement mental doux à la lumière du salon.
Sortie en 1977, la cartouche Gunfight Checkmate Calculator Scribbling est un artefact culturel des débuts hésitants mais optimistes du jeu vidéo domestique. Son mélange éclectique capturait le large éventail de goûts des amateurs, des tests de réflexes compétitifs à la stratégie contemplative et au gribouillage créatif. Les observateurs d'aujourd'hui soulignent comment cette suite révèle les premiers ingénieurs logiciels explorant les limites de l'interactivité dans un espace de cartouche exigu. Pour les collectionneurs et les historiens, ces titres illustrent la volonté de Bally de combiner la variété, enseignant à une génération qu'une console pouvait être un petit terrain de jeu réunissant de nombreuses personnalités sous un même toit. Une telle cartouche demeure un rappel que les premiers jeux vidéo domestiques étaient un audacieux collage d'idées plutôt qu'un genre unique.
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