Thomas the Tank Engine and Friends Pinball

Thomas the Tank Engine and Friends Pinball est un jeu vidéo de action développé par Spidersoft Limited et publié par Alternative Software Ltd. en 1995. Vous pouvez y jouer sur DOS, Amiga.

Sorti sur DOS en 1995, Thomas the Tank Engine and Friends Pinball réinventait les chemins de fer animés de Sodor en une expérience de flipper dynamique et accessible, destinée aux jeunes joueurs et aux familles. Arrivé à une époque où les PC domestiques envahissaient rapidement les salons, il offrait une alternative joyeuse aux plateaux plus sombres et plus rapides qui dominaient le genre. Le jeu s'appuyait sur la chaleur et les visages reconnaissables de la série télévisée, transformant des motifs familiers en cibles, renversements et rampes, tout en maintenant une prise en main douce et un ton résolument optimiste.

Le jeu s'articule autour de plusieurs plateaux thématiques inspirés de personnages clés tels que Thomas, Percy et James. Chaque plateau relie des points de repère comme la gare de Knapford, les hangars de Tidmouth, des carrières et des ports, puis assigne des objectifs simples qui reflètent l'imaginaire ferroviaire : signaux lumineux, wagonnets de manœuvre, collecte de charbon et transport de passagers pour gagner des bonus. Les rampes tracent des embranchements, les toupies évoquent les tampons et les pare-chocs ressemblent à des balises routières. Les missions s'enchaînent en combos modestes qui augmentent progressivement le score sans exiger la perfection, et les moments multibilles se présentent comme des moments de célébration plutôt que des épreuves pénibles.

Les commandes suivent les conventions du flipper sur PC : les touches Maj gauche et droite actionnent les flippers et une seule touche lance la bille grâce à un piston à ressort. Un léger coup de pouce permet de se sortir des situations dangereuses sans surcharger les novices. Côté technique, la présentation utilise des graphismes VGA lumineux aux contours audacieux et des portraits de personnages sympathiques, rendant la table facile à lire, même sur des écrans modestes. La prise en charge de Sound Blaster fournit des mélodies entraînantes reprenant le thème du jeu, ainsi que des sifflets, des souffles et des cloches de station. Les options incluent généralement le nombre de billes, la difficulté et les sons, et la physique privilégie les arcs de cercle indulgents et les rebonds généreux.

Les choix de conception reflètent un public encore en phase d'apprentissage des ficelles du jeu sur ordinateur et sur flipper. Les pertes de balle en sortie sont atténuées par des contrecoups, les frondes sont douces et les cibles sont surdimensionnées. Les scores franchis déclenchent des appels enjoués du contrôleur Fat et de ses amis, tandis que des indications à l'écran indiquent gentiment l'objectif suivant. Les meilleurs scores locaux encouragent les parties répétées, et un mode multijoueur à clavier partagé permet aux frères et sœurs de jouer à tour de rôle sans conflit.

Alors que les joueurs de table chevronnés se tournaient vers les simulations plus complexes de l'époque, ce titre s'est taillé une place de choix en alliant des mécanismes accessibles à une licence saine. Les parents ont apprécié son thème non violent et son ambiance joyeuse, et les enfants ont découvert les fondamentaux du flipper dans une ambiance chaleureuse. Aujourd'hui, il s'impose comme une curiosité nostalgique à revisiter via DOSBox, rappelant l'époque où les jeux sous licence servaient souvent de passerelles accessibles vers les jeux d'arcade classiques.

Il est possible que nous proposions plusieurs téléchargements lorsque différentes versions sont disponibles.