Jane's Combat Simulations: Longbow - Gold

Jane's Combat Simulations: Longbow - Gold è un videogioco di simulatori sviluppato da ORIGIN Systems, Inc. e pubblicato da Electronic Arts, Inc. nel 1997. Attualmente puoi giocarci su Windows.

Mi trovo confuso (non per la prima volta, diranno gli scortesi). Ho giocato a un simulatore che contiene quasi tutti gli elementi che considero sgradevoli in un programma per computer, grafica con texture mappate, campagne lineari e il risultato di un intero anno di scuola di cinema in forma di add-on multimediali. Questo lavoro è così gonfio che arriva su non meno di 3 CD, difficilmente eccezionale se stiamo parlando di un'avventura last-gen, ma insolito per un simulatore di volo. Dovrei odiare, o almeno essere indifferente al fascino di quest'opera d'arte, ma invece mi ritrovo a pensare che sia uno dei migliori simulatori a cui abbia mai giocato, degno delle più alte lodi che Games Domain Review possa tributargli. Il nome di questo enigma? Longbow Gold di Janes

Ok, lo so. Per qualcuno il cui dito dovrebbe essere saldamente fissato sul polso delle ultime tendenze nella scena della simulazione, mi ci è voluto purtroppo molto tempo per soccombere al fascino di Longbow. L'originale AH64 Longbow è sul mercato da un anno ormai, e anche l'add-on pack Flashpoint Korea e lo stesso Longbow Gold (Longbow Gold è un amalgama delle due versioni precedenti) sono sul mercato da diversi mesi. Perché ci ho messo così tanto a innamorarmi del fascino di Longbow?

Beh, ci sono un paio di ragioni. Quando Longbow è apparso per la prima volta, stavo ancora giocando su una DX2/66 e quel PC non avrebbe potuto far girare Longbow senza problemi più di quanto io avrei potuto ballare il tip tap sul mio desktop. Quando ho avuto a disposizione un hardware più potente, nuovi simulatori chiedevano a gran voce la mia attenzione e Longbow mi è sfuggito. Era uno di quei programmi in cui ho sempre voluto entrare, ma non sono mai riuscito a farlo. La mia perdita.

Games Domain Review ha già pubblicato una recensione dell'originale AH64 Longbow, quindi questa recensione dovrebbe concentrarsi esclusivamente sui miglioramenti introdotti dall'add-on Flashpoint Korea. Il problema con questo piano è che, come ho già detto, non ho mai giocato la versione originale di Longbow, quindi qualsiasi confronto deve essere basato su informazioni di seconda mano.

InstallazioneUna delle caratteristiche di Longbow Gold, che non era presente nella versione originale del simulatore o nell'add-on Flashpoint Korea, è un eseguibile nativo per Windows95. Come menzionato in un precedente editoriale di Simmer's Penance, questa è una caratteristica un po' strana per cui spendere tempo e sforzi, dato che l'eseguibile DOS originale funzionava perfettamente su una macchina DOS Windows95 e l'unica differenza tra la versione DOS e quella Windows95 è che quest'ultima gira più lentamente. Sospetto che il dipartimento di marketing abbia avuto un tocco fetido in questa decisione. Ho provato entrambe le versioni, ma ho trovato la versione Windows95 troppo lenta, anche sul mio potente P200. Aggiungete a questo i problemi con suoni e video che si interrompono prematuramente e il fatto che la versione Windows95 non permette nessuna delle caratteristiche che potrebbero far valere la pena di stringere i denti e usare Windows95, come il task switching, e la versione Windows95 è un po' un bidone. C'è una patch disponibile che presumibilmente cura alcuni di questi mali, ma sono rimasto con la versione DOS.

Longbow è abbastanza intelligente nell'uso dello spazio su disco. Invece di riempire il disco rigido con le cinque zone del mondo modellate (Corea, Panama, Kuwait, il confine polacco-ucraino e il campo di addestramento negli Stati Uniti), solo una zona non compressa è tenuta sul disco rigido in ogni momento. Quando il giocatore vuole passare a una nuova zona, questa viene decompressa dal CD su quella vecchia. Sulla mia macchina, questo processo richiede solo pochi secondi e sembra un compromesso ragionevole. Questo schema fa sì che Longbow occupi meno di 100M sul disco rigido, una minuzia al giorno d'oggi.

La documentazione di Longbow quasi ripristina la mia fede nell'arte degli scrittori di manuali. Mi aspettavo che il pacchetto Longbow Gold includesse il manuale originale di Longbow e il manuale incluso in Flashpoint Korea, ma quello che si ottiene in realtà è un nuovo manuale che combina perfettamente i due volumi precedenti. Questo dimostra un atteggiamento verso la documentazione che molti altri editori farebbero bene ad emulare. Il manuale è rilegato ad anelli, un altro vantaggio, ed è lungo 300 pagine, anche se questo è un po' fuorviante in quanto l'ultimo terzo del manuale è pieno di specifiche dettagliate sui veicoli e le armi che rendono famose le Janes. Il resto del manuale spiega più che adeguatamente le basi del pilotaggio dell'AH64 e l'uso dei suoi sistemi, che non è un compito facile, poiché alcuni di questi sistemi sono molto complicati.

L'unico altro pezzo di documentazione cartacea incluso nel pacchetto è una guida di installazione e di riferimento rapido.

È possibile che siano disponibili più download quando esistono versioni diverse.