Uscito per Windows nel 1998, Return Fire 2 arrivò in un momento in cui gli sparatutto per PC si stavano evolvendo rapidamente verso l'accelerazione 3D completa e il gioco in rete più veloce. Sviluppato da Terminal Reality, cercò di sfruttare lo slancio del capitolo originale, conferendo al contempo alla serie un ritmo più snello e cinematografico. La premessa è classica: nei panni di un mercenario, si combatte in territorio ostile, avanzando da quartieri cittadini a zone industriali per raggiungere rapidamente gli obiettivi di ogni missione.
Il gameplay segue un ciclo semplice e dinamico: avanzare, eliminare le minacce, conquistare i checkpoint e continuare a muoversi prima che le imboscate si moltiplichino. Gli scontri sono pianificati tenendo conto delle coperture, quindi il percorso più veloce raramente è il più sicuro. Il gioco incoraggia il cambio di arma, sia che si tratti di fornire fuoco di copertura, di usare esplosivi per eliminare gruppi di nemici o di sparare dalla distanza per decimare le pattuglie. Il comportamento della squadra è semplice ma credibile, offrendo supporto senza trasformare la campagna in un rompicapo strategico.
Uno dei pregi del sequel è l'equilibrio tra fanteria e veicoli. Le sezioni di guida permettono di attaccare gli obiettivi dai fianchi, schivando detriti e percorrendo strade strette dove la trazione è fondamentale. I carri armati sono robusti, ma risultano comunque vulnerabili agli attacchi laterali e ai razzi lanciati al momento giusto. Man mano che si procede, la varietà delle missioni aumenta, passando da scontri urbani a basi più buie e a distese aperte dove le lunghe linee di tiro premiano la pazienza. Rifornimenti nascosti e occasionali potenziamenti aggiungono piccoli spunti di curiosità, spingendo i giocatori a esplorare i vicoli.
Dal punto di vista grafico, il mondo è reso con la grinta tipica dei primi anni '90: cemento texturizzato, ombre nette e una distanza nebbiosa che contribuisce a definire la profondità su hardware datato. Il motore gestisce curve veloci e scontri a fuoco senza eccessivi rallentamenti e supporta le caratteristiche hardware tipiche di quell'epoca, inclusi i percorsi di accelerazione hardware. I controlli sono precisi, con la mira tramite mouse che risulta diretta e non vagante, mentre l'accelerazione e la velocità di sterzata rendono lo sterzo dei veicoli reattivo. Il comparto audio si basa su rumori meccanici grezzi e colpi di arma da fuoco incisivi, conferendo a ogni scontro un ritmo intenso.
La modalità multigiocatore estende il divertimento oltre la campagna per giocatore singolo, offrendo partite competitive in cui posizionamento e tempismo contano tanto quanto la mira. I round in stile deathmatch premiano la conoscenza della mappa, mentre il gioco di squadra trae vantaggio da corse coordinate con i veicoli e fuoco incrociato coordinato. Nel 1998, il netcode e la configurazione della connessione potevano essere problematici, ma non appena una partita si stabilizzava, offriva combattimenti intensi. Oggi, il titolo è ricordato meno per la tecnologia rivoluzionaria e più per il ritmo energico, le missioni accessibili e l'appagante alternanza tra scontri a fuoco in movimento e pressione sui veicoli corazzati.
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