In Asteroid Field, il giocatore controlla una piccola astronave che opera in mezzo a una fascia di asteroidi in continuo movimento. Gli asteroidi in arrivo compaiono improvvisamente e si disperdono sullo schermo in forme irregolari, costringendo a rapidi cambi di rotta e a una costante esplorazione dello spazio circostante. Il campo di asteroidi si estende oltre l'area visibile e la posizione dell'astronave si mantiene anche oltre i bordi dello schermo, creando una traiettoria continua e avvolgente, mentre i pericoli rimangono costanti in ogni direzione.
Il gameplay si basa sulla manovra diretta dell'astronave. È possibile ruotare il veicolo per mirare, quindi spingerlo in avanti per aumentare la velocità, sfruttando l'inerzia tipica del volo spaziale. Un comando di fuoco permette di sparare ai bersagli selezionati, distruggendo gli asteroidi fino a quando non si frantumano o vengono eliminati. Il giocatore deve mantenere la consapevolezza della situazione, poiché i frammenti appena formati aumentano il numero di pericoli in movimento. Una volta eliminati gli asteroidi, possono comparire nuove ondate, con una densità complessiva che aumenta, mettendo alla prova sia i tempi di reazione che la precisione.
Le meccaniche di gioco privilegiano il tempismo e il controllo piuttosto che procedure complesse. Gli asteroidi si muovono indipendentemente con velocità e traiettorie diverse, richiedendo al giocatore di anticipare i bersagli ed evitare di superarli durante i passaggi rapidi e ravvicinati. La spinta continua può generare una quantità di moto che deve essere gestita con attenzione, poiché i cambi di rotta improvvisi sono più difficili da gestire ad alta velocità. La navicella è vulnerabile alle collisioni e il contatto con qualsiasi asteroide pone fine alla partita in corso, rendendo la navigazione sicura e il tiro preciso fondamentali per la sopravvivenza.
Dal punto di vista grafico, The Asteroid Field sfrutta l'alta risoluzione del display dell'Apple II per presentare un campo di oggetti in movimento nitido e leggibile. La navicella è rappresentata come un piccolo contorno luminoso che ruota fluidamente, mentre gli asteroidi appaiono come forme rocciose angolari che si muovono sullo schermo ben separate l'una dall'altra. Lo sfondo rimane semplice per facilitare il tracciamento del movimento e gli aggiornamenti sono abbastanza rapidi da mantenere alta la tensione degli scontri ravvicinati.
L'accompagnamento audio è gestito dall'altoparlante di sistema dell'Apple II. Gli spari producono brevi toni elettronici, mentre i colpi e le esplosioni generano brevi raffiche che comunicano l'impatto immediato e l'eliminazione dei bersagli. Durante le manovre di routine, il suono rimane minimo, lasciando al giocatore la possibilità di affidarsi principalmente alla vista e al controllo della nave per prendere la maggior parte delle decisioni. L'esperienza complessiva è caratterizzata da un continuo aggiustamento: mira, propulsione, fuoco e correzione, finché la densità degli asteroidi non sopraffà la nave o il giocatore non riesce a farsi strada attraverso il campo.
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