Wraith

Wraith è un videogioco di gioco di ruolo (rpg) sviluppato da John Carmack e pubblicato da Nite Owl Productions nel 1990. Attualmente puoi giocarci su Apple II.

Wraith arrivò su Apple II nel 1990, in un periodo in cui la piattaforma era già satura di titoli d'azione labirintici, eppure il gioco cercò di distinguersi grazie all'atmosfera e al ritmo. Come indicano molti cataloghi dell'epoca e successive retrospettive, il gioco si concentra su un'unica, determinata avanzata attraverso ambienti ostili, alternando scontri frenetici a momenti di tesa esplorazione. La premessa si rifà al soprannaturale, utilizzando l'idea di una presenza predatoria per mantenere alta la pressione sul giocatore, anziché rendere l'azione puramente meccanica.

Il gameplay si basa sul movimento, sulla consapevolezza del pericolo e sulla rapidità di decisione. I comandi tendono ad essere reattivi, pensati per brevi raffiche di schivate e contrattacchi, e la prospettiva della telecamera mantiene il giocatore orientato verso il pericolo immediato. La progressione prevede in genere di eliminare i nemici, gestire la salute e cercare uscite o obiettivi nascosti dietro a ostacoli ambientali. Invece di un'esplorazione libera, il ritmo privilegia lo slancio in avanti, con la struttura dei livelli che spinge il giocatore verso percorsi più rischiosi man mano che impara i pattern dei nemici.

Dal punto di vista visivo, Wraith si adatta perfettamente alla realtà grafica dell'Apple II: forti contrasti, forme ben definite e animazioni che comunicano l'intento anche quando l'hardware non permette di riprodurre dettagli elaborati. Gli sprite e gli elementi di sfondo contribuiscono a creare un senso di claustrofobia, mentre i movimenti dei nemici segnalano il pericolo con rapidi cambi di direzione e un ritmo incalzante. L'animazione è funzionale, ma efficace; l'obiettivo è leggere la scena velocemente, non ammirarla lentamente. Il comparto audio segue in generale lo stile dell'epoca, con toni ed effetti semplici che segnalano colpi a segno, colpi subiti e momenti critici.

Uno degli aspetti più interessanti è il modo in cui il gioco bilancia l'urgenza con la ripetizione. Le prime partite rivelano la logica della mappa, i percorsi dei nemici e i punti strategici, mentre i tentativi successivi premiano la velocità e il riconoscimento degli schemi. Questa scelta di design rende Wraith più simile a una prova di nervi che a un semplice passatempo, e spiega anche perché i fan lo ricordano con un certo affetto. Anche quando si manca un obiettivo o si subisce un colpo che si sarebbe potuto evitare, i feedback sono sufficientemente precisi da invogliare a continuare a sperimentare.

Col senno di poi, Wraith rappresenta un'essenza ben precisa dell'editoria per Apple II dei primi anni '90: ambizioso al punto da puntare a un'atmosfera cinematografica, ma al contempo essenziale per concentrarsi sul gameplay istantaneo. Si inserisce a pieno titolo tra gli altri esperimenti di labirinti d'azione dell'epoca, ma la sua enfasi sulla pressione incessante gli conferisce un profilo inconfondibile. Per i giocatori che amano scoprire le peculiarità dei giochi, padroneggiare i tempi di movimento e affinare le proprie abilità con una grafica limitata, Wraith rimane un appagante esempio di ambizione ingegneristica retrò.

È possibile che siano disponibili più download quando esistono versioni diverse.