Jane's Combat Simulations: Longbow - Gold

Jane's Combat Simulations: Longbow - Gold es un juego de simulación desarrollado por ORIGIN Systems, Inc. y publicado por Electronic Arts, Inc. en el año 1997. Actualmente puedes jugarlo en Windows.

Me encuentro confundido (no es la primera vez que los poco amables dirán). He estado jugando a un simulador que contiene casi todos los elementos que considero desagradables en un programa de ordenador, gráficos mapeados con texturas, campañas lineales y el resultado de todo un año de graduados de la escuela de cine en forma de complementos multimedia. Esta obra está tan hinchada que viene en nada menos que 3 CDs, algo apenas excepcional si hablamos de una aventura de última generación, pero inusual para un simulador de vuelo. Debería odiar, o al menos ser indiferente a los encantos de esta obra de arte, pero en cambio me encuentro pensando que es uno de los mejores simuladores a los que he jugado, digno de los mayores elogios que Games Domain Review pueda lanzarle. ¿El nombre de este enigma? Longbow Gold de Janes

Vale, lo sé. Para alguien cuyo dedo se supone que está firmemente fijado en el pulso de las últimas tendencias en la escena de la simulación, me ha llevado un tiempo lamentablemente largo sucumbir a los encantos de Longbow. El Longbow original de AH64 lleva ya un año en el mercado, e incluso el paquete adicional Flashpoint Korea y el propio Longbow Gold (Longbow Gold es una amalgama de las dos versiones anteriores) llevan varios meses en el mercado. ¿Por qué he tardado tanto en enamorarme de los encantos de Longbow?

Bueno, hay un par de razones. Cuando Longbow apareció por primera vez, yo todavía jugaba con un DX2/66 y ese PC no podría haber ejecutado Longbow con fluidez, como tampoco podría haber bailado claqué en mi escritorio. Para cuando tuve un hardware más potente a mis órdenes, nuevos simuladores reclamaban mi atención y Longbow se me escapaba. Era uno de esos programas en los que siempre quise meterme, pero nunca llegué a hacerlo. Yo me lo pierdo.

Games Domain Review ya publicó una reseña del Longbow original de AH64, así que esta reseña debería centrarse únicamente en las mejoras introducidas por el complemento Flashpoint Korea. El problema de este plan es que, como ya he mencionado, nunca he jugado a la versión original de Longbow, así que cualquier comparación debe basarse en información de segunda mano.

InstalaciónUna de las características de Longbow Gold, que no estaba presente en la versión original del simulador ni en el complemento Flashpoint Korea, es un ejecutable nativo para Windows95. Como se mencionó en un editorial anterior de Simmer's Penance, se trata de una característica un tanto extraña para dedicarle tiempo y esfuerzo, ya que el ejecutable original para DOS funcionaba perfectamente en una caja DOS de Windows95 y la única diferencia entre la versión para DOS y la de Windows95 es que esta última funciona más lentamente. Sospecho que el departamento de marketing tuvo un toque fétido en esta decisión. Probé ambas versiones, pero la de Windows95 me pareció demasiado lenta, incluso en mi potente P200. Si a esto le añadimos los problemas con los sonidos y el vídeo que se cortan prematuramente y el hecho de que la versión de Windows95 no permite ninguna de las características que podrían hacer que valiera la pena apretar los dientes y usar Windows95, como el cambio de tareas, la versión de Windows95 es un poco inútil. Hay un parche disponible que supuestamente cura algunos de estos males, pero me quedé con la versión de DOS.

Longbow es bastante inteligente a la hora de utilizar el espacio en disco. En lugar de llenar el disco duro con las cinco zonas del mundo modeladas (Corea, Panamá, Kuwait, la frontera entre Polonia y Ucrania, y el campo de entrenamiento en Estados Unidos), sólo se mantiene una zona sin comprimir en el disco duro en todo momento. Cuando el jugador desea pasar a una nueva zona, ésta se descomprime desde el CD sobre la anterior. En mi máquina, este proceso sólo tarda unos segundos y parece un compromiso razonable. Este esquema hace que Longbow ocupe menos de 100M en el disco duro, una minucia hoy en día.

La documentación de Longbow casi me devuelve la fe en el arte de los escritores manuales. Esperaba que el paquete Longbow Gold incluyera el manual original de Longbow y el manual incluido en Flashpoint Korea, pero en realidad lo que se obtiene es un nuevo manual que combina a la perfección los dos volúmenes anteriores. Esto demuestra una actitud hacia la documentación que muchos otros editores harían bien en emular. El manual está encuadernado con anillas, otra ventaja, y tiene 300 páginas, aunque esto es un poco engañoso, ya que el último tercio del manual está repleto de especificaciones detalladas sobre los vehículos y las armas que hacen famosos a los Janes. El resto del manual explica más que adecuadamente los fundamentos del pilotaje del AH64 y el uso de sus sistemas, lo que no es tarea fácil ya que algunos de esos sistemas son muy complicados.

El único otro elemento de documentación en papel incluido en el paquete es una guía de instalación y referencia rápida.

Es posible que tengamos múltiples descargas para algunos juegos cuando hay diferentes versiones disponibles.