Close Combat: First to Fightは2005年にWindows向けに登場し、一味違うミリタリーアクションを約束しました。シリーズの第二次世界大戦というルーツから離れ、プレイヤーを現代の市街戦へと誘います。映画のような戦闘シーンではなく、プレッシャーの下での戦術的意思決定とチームワークを重視しています。デザインは、遮蔽物、騒音、そして視界が生死を分ける近接戦闘を中心としています。ペースは派手なスペクタクルよりも綿密な計画を重視し、忍耐と正確な実行を促します。
コアとなるメカニクスは、堅牢な命令システムを用いて小規模な部隊をリアルタイムで指揮することです。プレイヤーは移動命令を出し、目標を指定し、制圧射撃を要請し、側面攻撃を調整します。無謀な突撃は残忍な反撃を招くため、射撃統制は反射神経と同じくらい重要です。ドアの突破、部屋の掃討、通路の確保は日常的なタスクであり、それぞれの選択が戦況に波紋を広げます。計画が頑強な抵抗に遭遇した時、計画的なペース配分と適応がゲームを有利に進めます。
ミッション構造は、プレイヤーを生活感と緊張感に満ちた都市での作戦へと駆り立てます。民間人を安全な場所へ護送したり、人質を救出したり、クレーターだらけの街路と煙の中で反乱軍の陣地を制圧したり。環境は綿密なポジショニングを促し、階段、バルコニー、路地はチョークポイントとなり、サウンドデザインが緊張感を高めます。AIは攻撃と慎重さを織り交ぜた反応を示し、プレイヤーは力任せに戦うのではなく、遮蔽物、角度、そして協力を活用する必要があります。
ビジュアルとオーディオは地に足のついた雰囲気を保ちます。目に見える装備の摩耗、ひび割れたアスファルト、そして空気中の埃がリアリティを高めます。武器は重厚で頑丈な音を発し、無線機からは簡潔な指示がパチパチと鳴り響きます。インターフェースはプレイヤーを圧倒することなく重要な情報を提供しますが、ペースは容赦なく続きます。キーボードとマウスによる操作は、ベテランプレイヤーが正確なミクロマネジメントを行える一方で、スペクタクルよりも戦略を重視する初心者にも扱いやすいものとなっています。特に協力プレイは、プレイヤーがサポートとタイミングを信頼することを学ぶにつれて、チーム本能を研ぎ澄まします。
批評家からは、リアリズムへのこだわりと、あらゆる扉を開くたびに感じる緊張感が高く評価されましたが、一部の批評家は、操作の習得が急峻であることや、時折見られるAIの挙動の癖を指摘しました。慎重で計画的な戦闘を好むファンにとって、本作は、大爆発よりも小さな決断が重要となる現代の戦争心理学を深く探求する魅力的な体験を提供します。Close Combat First to Fightは、伝統的なタクティカルゲームとアクションシューティングゲームの架け橋として、10年代半ばのPCゲーム史に残る傑作です。
