CGWの「RPGオブ・ザ・イヤー」を受賞したにもかかわらず、見過ごされてきたRPGの傑作である「Anvil of Dawn」は、Dreamforge社にとって間違いなく「復帰作」である。
この一人称視点のソロRPGでは、あなたの使命は、邪悪な魔術師の力の源を見つけ出し、それを魔法の金床に投じることです。これまでのDreamForgeアドベンチャーと同様に
War Wind II: Human Onslaughtは、控えめながらも長く愛されてきたファンタジーRTSの続編として、1997年にWindows向けに登場しました。このゲームは、狡猾な将軍、魔術、そして不屈の忍耐力が、険しい戦場で激突する、戦乱に引き裂かれた世界へとプレイヤーを誘います。冒険的なアイデアを技術的な制約に押し込めることで知られるスタジオ、Silmarilsによって開発されたこのタイトルは、手軽な小競り合い以上のものを求めるファンを満足させることを目指しています。サブタイトルは、迫り来る闇に人類の勢力が決意を持って抵抗する、陰鬱な物語を暗示しています。
ゲームプレイは、基地建設、資源管理、そしてハイペースな戦術戦闘といった、伝統的なRTSの骨組みを基盤としています。歩兵、装甲ユニット、魔法を付与された部隊を率い、肉の盾と砲兵、攻城兵器のバランスを取りながら戦います。経済は、クリスタルの収集と、収入と補給線を生み出す前哨基地の復興に依存しています。呪文とアーティファクトは交戦の様相を一変させ、フェイントを決定的な突破口へと変える。インターフェースは素早い判断と、偵察、撤退、そして正確な攻撃を行うプレイヤーに報いる。
ゲームのビジュアルは、90年代の美学を踏襲し、アイソメトリック投影とスプライトベースのユニットはハイパーリアリズムではなく絵画的なファンタジーへと傾倒している。凍てつく遺跡から火山のクレーターまで、様々な環境が、当時としては鮮やかでありながらもやや濁った色彩で描かれている。サウンドデザインは、パンチの効いた効果音と壮大なオーケストラスコアで雰囲気にマッチし、戦闘中の戦況の変化を強調する。ユーザーインターフェースは、メニュー、ミニマップ、クイックコマンドを、時折窮屈ではあるものの、一貫性のあるコントロールストリップに統合している。
キャンペーンデザインは、キャンペーン全体を通してミッションの多様性を織り交ぜた連続的な弧を描いており、暗記ではなく戦略的な判断力を要求する。シナリオは、地形の把握、増援のタイミング、そして資源の奪取戦術に重点を置いたものとなっている。プレイヤーは難易度を調整することで、自分だけのレベルアップを目指すことができます。シングルプレイヤーキャンペーンが本作の核となる一方、ローカルマルチプレイヤーでは、マシンを跨いだ対戦も楽しめます。敵の陣形変化に即座に適応しながら、戦略を練る楽しさを味わいたい熟練プレイヤーにとって、総合的な体験は大きな満足感をもたらします。
War Wind IIは、PCストラテジーゲームの過渡期に生まれた力強い作品です。同時代の巨匠たちのような輝かしい名声は得られませんでしたが、その奥深さ、容赦ないペース配分、そして巧みな即興プレイを高く評価する熱心なファンを獲得しました。現代において、本作は歴史的な逸品として読み解くことができ、ハードウェアやデザイン言語が進化を遂げる時代においても、開発者たちがいかにして神秘的な物語と戦術的な厳密さを融合させようとしたかを思い起こさせます。
