2004年、法執行機関を舞台にしたノワールとグランド・セフト・オートのサンドボックス・スリルを融合させた痛烈な試みとして、突如スクリーンに登場した『トゥルー・クライム ストリート・オブ・LA』。広大なロサンゼルスを舞台に、サイレンとストリートレベルの正義の両方を操るバッジを持つ、実利的な警官ニック・カンが主人公。街はネオンの輝きで彩られ、歩行者とドライバーは緊迫感と緊張感をもって交流する。カーチェイス、銃撃戦、そして殴り合いが、脈動するエコシステムへと融合する。
ゲームプレイは、ハイスピード・ドライビング、サードパーソン・シューティング、そして乱闘が織りなす魅力的なループ。プレイヤーは、ピストル、警棒、そして即席の装置といった武器を駆使し、追跡シーンから接近戦へと展開していく。オープンワールドは、大通りから潜入捜査官が待ち受ける路地裏まで、探索を誘う。ミッションは潜入捜査、地区パトロール、そして劇的な逮捕劇へと展開し、街の賢者たちは度胸を見せるたびに尊敬を集めます。操作体系は使いやすさを追求していますが、プレッシャーに屈することもあります。
Luxofluxは、アクションゲームがひしめく世界での信頼性を追求する大胆な試みとして、Streets of LAを開発しました。Activisionは2004年にWindows版をリリースし、コンソールのアドレナリンをキーボードやマウス操作のプレイヤーにも届けようとしました。PC版はより鮮明なテクスチャと洗練されたメニュープロンプトを誇りましたが、同時に、頑固な粗削りさと時折発生するフレームレートの停滞も抱えていました。PC版では、プレイヤーは不安定なロード時間、ぎこちないAI、そして時折発生するテクスチャのポップインに遭遇し、豊かな都市景観を損なう問題を抱えていました。
Windows版のレビューは賛否両論で、スケール感と雰囲気は高く評価する一方で、繰り返しや不具合を痛烈に批判しました。批評家たちは、活気に満ちたロサンゼルスの街並みや街のハスラーの数々を称賛する一方で、一部のミッションのテンポの速さと結果の予測可能性を酷評しました。コミュニティでは暴力やライセンスをめぐって議論が巻き起こり、サンドボックスゲームがセンセーショナリズムに傾倒していた時代への不安が反映されていました。しかしながら、大胆な舞台設定と一貫性のある警察の物語は、忠実なファンを獲得し、ゲームの荒削りな魅力と今日まで受け継がれるレガシーを守り続けています。
Windows版のStreets of LAは、今日でもアクションゲームの過渡期を象徴する作品です。2000年代のオープンワールドデザインの野心を捉えつつ、後にこのジャンルに求められる洗練さを予感させます。コレクターやノスタルジアを求める人々にとって、本作は交通量とサイレンが息詰まる鼓動を奏でる、マップとキャラクターを通してロサンゼルスを垣間見ることができる機会となります。欠点はあるものの、本作はニッチな市場を開拓し、スピードとスペクタクルを渇望した時代を彷彿とさせます。
