What is a Bellybutton? は、1994年からの奇妙な遺物として登場します。Windows 3.x 時代の奇想天外な作品であり、従来のゲームとは一線を画しています。プレイヤーを、日常のオブジェクトが個性を芽生えさせ、ルールが奇想天外に溶け合う、境界の世界へと誘います。パッケージには、パズルゲームに扮した正気度テストが謳われていますが、ソフトウェアは、風変わりなユーモア、ウィンクするような奇妙なキャラクター、そしてブラウン管画面に広がる落書きのようなシーンを次々と展開します。開発者が洗練と同じくらい熱心に実験を追い求め、プレイヤーが慎重ながらも喜びをもって発見の波に乗った時代を彷彿とさせます。
ゲームプレイは、マウス操作のカーソルとポケットいっぱいの奇妙なアイテムを駆使して、手がかりと奇妙な仕掛けを巡る小さめのクエストとして展開されます。プレイヤーはクリック、ドラッグ、そして断片を組み合わせ、扉の鍵を開けたり、隠された通路を開いたり、おしゃべりなオブジェクトを操って協力させたりします。パズルは、力ずくの論理から謎めいた創意工夫へと移り変わり、比喩が正確さを凌駕することがよくあります。そのペースはスピードよりも忍耐と好奇心を報い、長時間の実験を誘います。会話は、レトロな魅力を帯びた柔らかな響きで耳に心地よく響き、世界は理にかなった矛盾と小さな勝利で応えます。
ゲームのビジュアルは、大胆なシルエットと、ポストカードやポスターの約束事を縫い合わせたようなパッチワークコラージュの美学に傾倒しています。スプライトはぎくしゃくしたアニメーションで威勢よく動き、色彩は16色または256色パレットに典型的なビタミンのような鮮やかさで飛び出します。ユーザーインターフェースは、厳格な門番というよりは、親しみやすいポケットマップのようです。サウンドトラックは、初期のデジタルサウンドチップから生成された合成音に頼り、ゲームの風変わりなコンパスにふさわしい、お茶目な雰囲気を醸し出しています。最もシンプルなインベントリ画面でさえ、個性豊かなミクロシーンの舞台となり、風変わりな雰囲気に穏やかなユーモアを添えています。
発売後、本作は、アクションゲームが席巻する中で型破りな実験を好むシェアウェアやPCゲーム愛好家の間で、少数ながらも熱心なファンを獲得しました。批評家たちはその独特の魅力に注目し、シネマティックなシーンを次々とプレイするのではなく、新しい部屋ごとに驚きを味わうことに夢中になりました。回顧展では、初期インディーの感性に秘められた好奇心を体現した、魅力的な逸品として扱われています。今日、このプログラムは、廃墟となった空間でノスタルジックな標本として流通し、手続き型Windows時代に微笑みをもたらしたことで記憶されています。その魅力は、長い夜の記憶に深く刻まれています。永遠に記憶に残るのです。
