Flock!

Flock! は戦略のビデオゲームです。Proper Games LTDが開発し、1C Companyが発売しました。2009年にリリースされました。現在Windowsでプレイできます。

『Flock!』では、プレイヤーは小さな宇宙船を操縦し、田園地帯を移動しながら、家畜の群れを待機中の母船へと誘導します。各ステージには救出すべき動物の目標数が設定されており、単なる移動は、ルート選びや障害物、そして動物たちの習性を考慮しなければならないパズルへと変わります。羊、牛、鶏、豚といった動物たちが登場しますが、それぞれ反応が異なるため、あるグループに有効な手段が別のグループには通用しないこともあります。道中で取り残された動物を回収することも可能ですが、宇宙船が飛び立つためには、群れ全体を着陸地点まで到達させなければなりません。

宇宙船から放たれる「トラクタービーム」は、動物たちの動きをコントロールするための主要なツールです。ビームを使えば、動物を危険から遠ざけたり、障害物を迂回させたりできるほか、物体を持ち上げて移動させることで、新たな道を作ったり、渡るための足場を確保したりすることも可能です。ただし、ビームの扱いは慎重に行う必要があります。驚いた動物たちは散り散りになってしまうかもしれませんし、慌てて軌道修正しようとすると、かえって動物たちを危険な場所へ追いやってしまう恐れもあります。プレイヤーは地形を読み解き、群れの動きを予測しながら、宇宙船や仲間同士の反応に合わせて動物たちをうまくまとめ上げていく必要があります。

田園地帯は、それぞれが独立したコンパクトな課題の連続として構成されています。フェンス、水場、崖といった自然や農場特有の障害物が、本来なら一直線に進めるはずのルートを複雑にしています。さらに、スイッチや動かせるオブジェクトが配置されており、それらを利用して地形を変化させることも可能です。通行不能な場所を迂回したり、即席のルートを作り出したりする必要がある場面も出てきますが、動物たち自身の習性が絡むことで、解決策は見た目以上に予測困難なものとなります。ステージが進むにつれて、より精密な操作や、ビームのより思慮深い使い方が求められるようになります。

明るくデフォルメされた風景が、このゲームに遊び心あふれる田舎の雰囲気を与えています。起伏のある野原、木立、農場の建物などが、群れとその周辺の状況をしっかりと把握できるような角度から描かれています。丸みを帯びた動物たちは表情豊かで、突然の方向転換や、密集したり散らばったりする様子が、コミカルで楽しい動きを生み出しています。親しみやすい田園風景の中に浮かぶ宇宙船の存在が、物語の絵本のような穏やかなトーンを損なうことなく、救出ミッションにSFの要素を程よくプラスしています。陽気な音楽が旅を彩り、動物たちの鳴き声が、乗り物から発せられる光線（ビーム）の駆動音や効果音と混ざり合って響きます。こうした音は、動物の群れの反応を伝えると同時に、ゲーム全体に漂うのんびりとした雰囲気をより一層引き立てています。本作『Flock!』は、最初は誰でも気軽に楽しめる内容ですが、後半のステージでは、忍耐強さと観察眼が試されることになります。攻略の鍵となるのはスピードではなく、それぞれの動物の群れがどのように動くのかを理解し、それらを無事に目的地まで導いていくことです。散らばった動物たちを家へと連れ帰るという、心地よい達成感を味わえるパズルアドベンチャーに仕上がっています。

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