Philip José Farmer's Riverworld

Philip José Farmer's Riverworld は戦略のビデオゲームです。Cryo Interactive Entertainmentが開発し、Cryo Interactive Entertainmentが発売しました。1998年にリリースされました。現在Windowsでプレイできます。

リバーワールドは1998年、90年代のアドベンチャーシーンに大胆な一作としてWindows向けに登場しました。フィリップ・ホセ・ファーマーが描いた広大な川の世界を、好奇心旺盛なプレイヤーが何時間もかけて探索できるインタラクティブな冒険へと昇華させることを目指しました。舞台設定は、地球から消えた魂たちが、歴史、神話、そしてSFが交差する、ひとつの宇宙の水路に沿って旅するというもの。このゲームは征服ではなく探索を促し、プレイヤーは奇妙な都市を観察し、伝説の人物と出会い、散らばった手がかりからサバイバルストーリーを繋ぎ合わせていきます。そのトーンは、権力への懐疑心と記憶への畏敬の念を織り交ぜており、まさに当時の雰囲気に合致していました。

リバーワールドをプレイすると、噂や日記から紡ぎ出された地図を巡礼者が慎重に進むような感覚になります。インターフェースはお馴染みのポイントアンドクリック方式を採用し、珍しい遺物のインベントリや、耳にしたささやきを記録する日記が用意されています。パズルの鍵は、碑文の解読、遺物の配置、そして記憶に残る住人たちとの脆い同盟の交渉です。ビジュアルは、90年代後半のプリレンダリングされた世界を彷彿とさせる、絵画的な背景とキャラクターのポートレートで構成されています。オーディオは、控えめなアンビエントトーンと時折挿入されるボイスの断片によって雰囲気を盛り上げ、没入感を損なうことなく緊張感を保っています。これらの選択は、探検家の好奇心とフラストレーションのバランスを取ることを目的としています。

物語は、蘇った人物や、川の弧に住む名もなき探求者たちを中心に展開されます。プレイヤーは、皇帝、科学者、詩人、そして過去の記憶を一切失いながらも、壮大な計画に引き寄せられる魅力を感じている探検家たちと交渉します。ストーリーは謎めいた会話を軸に展開され、単一の道筋を強制することなく複数の選択肢を提示します。それは、注意深く耳を傾け、好奇心を満たすものです。世界は、フェリーや隠された小道で繋がれた港、ジャングル、メサの町々がパッチワークのように重層的に織り交ぜられ、まるでパリンプセストのように感じられる。この夢のような風景の中で、倫理は繰り返されるパズルとなり、許しによって記憶はどのようなものになるのか、そして力はそれと引き換えに何を要求するのかを問う。

発売当初、本作は批評家やファンから賛否両論の反応を呼び、その大胆な設定を称賛する一方で、粗削りな点も指摘された。ゆったりとしたテンポと、豊かに構想された世界を巡る体験を高く評価するプレイヤーもいれば、スローなペースと難解なパズルに難色を示すプレイヤーもいた。技術的には、分厚いスプライト、光沢のある背景、そして大げささよりもムードを重視したサウンドトラックなど、当時の時代を反映している。欠点はあるものの、『リバーワールド』はPCストーリーテリングの過渡期において、デザイナーたちが文学的自由と野心的な世界構築にいかに苦闘したかを示す、貴重な作品として今もなお健在である。その真摯な野心は、インタラクティブフィクションの可能性を再考し、再考する機会を与えている。

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