パンゲア』は「コンピュータゲーム」ではなく、「インタラクティブコミック」である。『Return to Planet Earth』は、CD-ROMが普及する前に発売された最初の作品のひとつだ。
1980年代後半に発売されたInfocom社の短命な『Infocomics』シリーズを除けば、このジャンルを再訪した開発者はいませんでしたが、今は亡きコミックブック会社ICE Inc.が、アーティストの作品の新しいメディアとしてPCを活用しようとしたのがこの作品です。Pangea』は、計画中のシリーズの最初で最後の作品であり、典型的なインタラクティブな「Choose Your Own Adventure」のように展開します。物語の各場面で選択肢が与えられ、それぞれの選択肢が異なるプロットの枝へと導いていきます。読んだことのある「ページ」を繰り返し読んだり、物語の別のセクションにジャンプしたりすることができます。マウスを使ったインターフェースは覚えやすく、使いやすい。また、画面下部のインタラクティブなボタンを除いて、画面全体がグラフィックと説明文で埋め尽くされており、表現力も高い。ストーリー自体は非常に面白いのですが、斬新さや刺激は全くありません。文章も概ね良好で、背景のグラフィックも静止画ながらデザイン性が高く、物語によくマッチしています。
全体として、『Pangea』は、その後まもなく1990年代半ばにCD-ROMに収録されたいくつかのインタラクティブ・コミックスによって生まれ変わった短命なジャンルにおける堅実な作品である。PangeaのストーリーはPortalの10分の1ではないが、SFとしては悪くないし、文章もまともだ。チェックして、最後まで一度はプレイしてみる価値はあると思います。
