SimCity

SimCity はシミュレーションのビデオゲームです。Maxis Software Inc.が開発し、Infogrames Europe SAが発売しました。1989年にリリースされました。現在DOS, Acorn 32-bit, Amiga, Amstrad CPC, Atari ST, BBC Micro, Commodore 64, Electron, Sharp X68000でプレイできます。

1989年にDOS向けにリリースされたシムシティは、ビデオゲームデザインにおける大胆な実験として登場しました。ウィル・ライトが開発し、マクシス社が発売したシムシティは、プレイヤーに予算、ゾーニング、そしてサービスのバランスを取りながら、ゼロから大都市を想像するよう促しました。その前提は解放的で異例なものでした。単一の勝利条件はなく、都市の成長というメロドラマが展開していくだけです。都市の成長も停滞もプレイヤーの判断次第で、趣味的な改造と都市計画の境界線は、それまでのゲームではほとんど見られなかったほど曖昧でした。

シムシティの核心は、整然としたグリッドと、頑固な複雑さを覆い隠す数字の川でした。プレイヤーは住宅、商店、工場のためのゾーンを描き、交通網、水道網、電力網が需要に応じて変化する様子を見守りました。税金は国庫に蓄えられ、土地の価値は名声と破綻によって上下しました。この戦略は危険な綱渡りでした。成長に過度に投資すれば、スモッグとインフラの遅れという代償を払うことになるのです。コストを抑えすぎると、住民は街を見捨ててしまう。

ゲームのビジュアルは控えめながらも緻密で、色とりどりのブロック、マップ、そしてコンパクトなメニューがモザイク状に並び、初期のPCの色彩不足をものともせずに勇敢に表現されていた。インターフェースは根気強い計画性に報いてくれる。ズームアウトして街並みを眺めたり、ズームインして街路網を調整したりできる。ビープ音と数字の合唱が人口、収入、大気汚染を追跡し、都市管理をまるでドラムビートのように操作する。現代の基準からすればシンプルだが、このシステムは先見の明を報い、近視眼的な即興は急速な衰退という形で罰せられる。

批評家もプレイヤーも、高得点以上に選択が重要だったという感覚を覚えている。シムシティは、失敗しても突然ゲームオーバーになるのではなく、教訓が得られるサンドボックス方式を普及させた。また、都市生活におけるより大きな真実を示唆した。成長にはインフラが必要であり、バランスは多様化から生まれ、公共財源は運と同じくらい政策にも左右されるのだ。このゲームの影響は、戦略ゲーム愛好家から後にこのジャンルを洗練させたプログラマーに至るまで、都市建設の世代に波及しました。

数十年経った今でも、シムシティはデジタル社会の試金石であり、ゲームは楽しさを犠牲にすることなくシステムをモデル化できることを思い出させてくれます。DOS版のデビューは、オープンエンドシミュレーションのテンプレートを築き上げ、それは現代のゲームにも今も響き渡っています。プレイヤーはリスクとリターンを天秤にかけ、区画、水道、電力といった目に見えない境界線を尊重し、郊外が活気ある地区へと発展していく喜びを味わいました。オリジナルの都市建設ゲームはゲームではなく、都市計画の歴史なのです。

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