The Running Man

The Running Man はアクションのビデオゲームです。Emerald Software Ltd.が開発し、Grandslam Entertainments Ltd.が発売しました。1989年にリリースされました。現在Commodore 64, Amiga, Amstrad CPC, Atari STでプレイできます。

コモドール64で1989年に発売された『ランニングマン』は、アーケードアクションゲームのような爽快感と、ディストピア的なテレビ番組の緊迫感を兼ね備えていた。ニヤニヤ笑うスポンサーやテレビ中継される危険に満ちた映画の世界からインスピレーションを得た本作は、コンクリートの通路が迷路のように入り組んだコースにプレイヤーを放り込み、生き残るためにはスピード、エイム、そして度胸が鍵となる。最初の銃撃戦が始まる前から、その設定は緊迫感に満ちている。参加者は視聴率のために追われ、どんなミスも瞬時にテレビで放映されるのだ。

操作はシンプルだが、ゲームの流れは決してスムーズではない。プレイヤーは左右に動き回りながら、追跡者、罠、そして刻々と変化する障害物に対処し、常に位置取りを変えなければならない。武器は基本的な銃器と、時折出現するアイテムで状況を変えることができるが、敵が増えるにつれて弾薬管理が重要になる。激しい銃撃戦と短い回避行動が交互に繰り返され、まるでゴールラインが常に動き、観客の歓声がいつまでも記憶に残る陸上競技のように、息つく暇もないほどの緊張感を生み出している。視覚的には、本作はNINTENDO64特有の色彩特性を活かし、細部にこだわりすぎることなくスピード感と危険感を表現している。敵はリアルにちらつき、弾丸は粗いピクセルで軌跡を描き、背景は適度なスクロールで緊張感を維持する。キャラクターのスプライトは工業的な色彩を背景に鮮明に映し出され、混沌とした状況下でも脅威を察知できる。効果音は荒々しく機械的な迫力があり、銃声は鋭く響き、爆発音は重々しく、音楽は長時間プレイで単調に感じられる部分があっても、常にエネルギッシュな雰囲気を保っている。まさにスペクタクルな世界観にふさわしいサウンドだ。

ゲームは短いステージで構成され、各ステージで異なるタイプの待ち伏せ攻撃が待ち受けている。通路を駆け抜ける場面もあれば、近距離での精密射撃が求められる場面もある。家庭用ゲーム機としてはチェックポイントがありがたいが、特に敵が包囲網を敷くパターンを学習し始めると、難易度は急速に上昇する。エイム操作は素早い修正を可能にするほど反応が良いが、敵の密度が高すぎると、直感的な操作が難しくなることもある。ようやく部屋を制圧した時の安堵感は格別で、その直後から混沌の中へと駆け出す。

ライセンス作品のアクションゲームとして、映画のような傑作を目指すことはないが、80年代後半にアーケードゲームプレイヤーが切望した、あの独特の緊張感を見事に捉えている。そのスピード感、鋭さ、そして容赦ない難易度は、多くの家庭、特にサバイバルとシューティングの繰り返しを好むプレイヤーにとって、忘れられないカートリッジとなった。現代の洗練されたゲームと比べると、操作性は粗削りだが、その勢いは不思議なほど中毒性がある。今プレイしてみると、粗い操作性、鮮やかなグラフィック、そして容赦ない追跡劇が待っていることを覚悟しておこう。

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