The Stroke of Midnight

The Stroke of Midnight はアドベンチャーのビデオゲームです。Nikitova LLCが開発し、Big Fish Games, Incが発売しました。2011年にリリースされました。現在Windowsでプレイできます。

表面的には、『The Stroke of Midnight』はベルベットのようなノワールに包まれたWindows向けアドベンチャーゲームです。2011年に小さなスタジオによってリリースされたこのゲームは、プレイヤーを、時間が折り重なり、あらゆる路地が歯車の音を立てる街へと誘います。夢のような設定を軽やかに纏いながらも、石畳の下にあるより深い痛みを暗示しています。プレイヤーは時計職人の役割を担い、壊れた瞬間を修復し、忘れ去られた響きを取り戻し、夜に優しく夜明けを取り戻さなければなりません。

ビジュアルは触覚的な絵画を彷彿とさせます。藍、錆、真鍮の柔らかな色合いがあらゆる表面に染み付いています。建物は疲れた巨人のように傾き、パズルが忍耐を要求する時、ちらつくランプの光に照らされています。インターフェースは、装飾というよりは、丁寧に作られたかのような、糸巻きのようなメニューと手描きのアイコンを採用しています。キャラクターデザインは記憶の片鱗を覗かせるシルエットで、街自体がキャラクターとなり、レバーを操作したり、月明かりに照らされた窓を合わせたりして音のコーラスを解き放つと、ため息をつく。

パズル構造がゲーム進行の骨格となる。プレイヤーは時代の断片を切り替え、風化した写真のような場面を切り替えながら、ドアや階段に貼り付けられた秘密を解き明かす。移動は意図的で、反射神経よりも忍耐強い探索が求められる。時計、歯車、光のプリズムは障害物にも道具にもなり、プレイヤーはループするルートを描き、シーケンスがクリックするまでプレイヤー自身を巡らせる。ゲームデザインは静かな思索を促すもので、次の啓示が訪れる前に、息をつくための小休止を促し、それはしばしばタイミングの良い一音でもたらされる。

物語の糸は記憶と憧れを織り交ぜ、決して叫び声を上げずに、床下の脈動のように常に戻ってくる。主人公の過去は選択肢の中に漏れ出し、すべての廊下が、書き直さなければならない日記のページのように感じさせる。謎めいた店主や幽霊のような常連客との出会いは、道徳的な曖昧さを孕み、助けや誤った方向へと導いてくれる。脚本は詩的な抑制を効かせ、ビジュアルはセリフと同じくらい意味を帯びている。プレイヤーはゲームを終える際に、時間が惜しみなく許してくれる存在であることを実感するだろう。

このゲームは、あまり知られていないものの、その雰囲気と職人技で静かな称賛を得ている。批評家たちは、触覚的なアートディレクション、じっくりと時間をかけて展開されるテンポ、そして街の雰囲気と親密な啓示の瞬間を織り交ぜたサウンドデザインを称賛した。パズルが難しすぎると感じたプレイヤーもいたが、そうした瞬間でさえ、フラストレーションではなく、その雰囲気によって得られたものだと感じられた。真夜中を締め切りではなく、扉のように捉えるような瞑想的な体験を求めるなら、この作品は好奇心を真に満たしてくれるだろう。

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