Squash!

Squash! is een videogame in het genre actie ontwikkeld door WizardWorks Group, Inc. en uitgegeven door WizardWorks Group, Inc. in 1993. Je kunt het momenteel spelen op Windows 3.x.

Begin jaren negentig, toen Windows 3.1 naast DOS bestond en de meeste gamers nog steeds genoegen namen met het onhandige schakelen tussen modi, verscheen in 1993 een compact sportspel genaamd Squash! voor de 16-bits Windows-gebruikers. Het spel viel op omdat het een bekend tijdverdrijf behandelde als een scherp, arcade-achtig experiment in plaats van een simpele programmeerdemonstratie. Het uitgangspunt was eenvoudig: sla de bal zo dat hij via de muren terugkaatst en landt waar je tegenstander hem niet kan bereiken, terwijl het tempo, de hoeken en de druk in het spel steeds verder oplopen. Wat het spel zo bijzonder maakte voor zijn platform, was hoe soepel het binnen de Windows-vensteromgeving bleef, gebruikmakend van de interfaceconventies die inmiddels een tweede natuur waren geworden.

De besturing was ontworpen om aan te sluiten op de timing van de sport. In plaats van ingewikkelde toetsenbordacrobatiek, gebruikten spelers eenvoudige richtingsinput om het racket te plaatsen en vertrouwden ze op timing voor de impact. De bal reageerde met geloofwaardig stuitergedrag, waardoor elke rally een kleine natuurkundige puzzel werd. Bij behendige slagen draaide het minder om pure kracht en meer om geometrie: strakke returns, het anticiperen op rebounds en het sturen van de shuttle naar de hoeken waar de hersteltijd vervliegt. Zelfs in snelle rally's vermeed het spel het trage gevoel dat veel games uit die tijd kenmerkte.

De moeilijkheidsgraad en de lengte van de wedstrijden varieerden. Een typische sessie kon kort genoeg zijn om tussen andere taken door te spelen, maar toch spannend genoeg om je de rest van je computer te laten vergeten. Tegenstanders gedroegen zich als vastberaden rivalen in plaats van statische doelen, waarbij ze hun slagrichting en agressiviteit voortdurend aanpasten. Die wisselwerking gaf de wedstrijden ritme, waarbij je afwisselde tussen veilige rally's en plotselinge pogingen om punten snel te beëindigen.

Visueel weerspiegelde de presentatie de beperkingen van die tijd zonder saai te worden. De baan en de muren boden een sterk contrast, waardoor hoeken goed leesbaar waren, terwijl de bewegingen vloeiend bleven voor de hardware die de meeste spelers destijds bezaten. De geluidseffecten, hoewel bescheiden naar moderne maatstaven, slaagden er goed in om impact en rallymomentum over te brengen, wat belangrijk is in een sportgame waar tempo allesbepalend is.

Squash! heeft een specifieke charme van Windows 3.x: het is gepolijst genoeg om als een echt product aan te voelen, maar tegelijkertijd compact en toegankelijk zoals vroege pc-games vaak waren. Het hielp bepalen wat veel spelers van Windows-entertainment verwachtten tijdens die overgangsperiode, en bewees dat de nieuwe grafische omgeving competitieve arcade-actie aankon in plaats van alleen kantoorvriendelijke hulpprogramma's.

Het is mogelijk dat wij meerdere downloads aanbieden wanneer er verschillende versies beschikbaar zijn.