The Horde

The Horde is een videogame in het genre strategie ontwikkeld door Toys for Bob Inc. en uitgegeven door Crystal Dynamics, Inc. in 1994. Je kunt het momenteel spelen op DOS, 3DO.

In 1994 verscheen The Horde op DOS als een grimmige fantasy-actiegame die zowel meedogenloos als vreemd genoeg verslavend aanvoelde. In plaats van een filmachtig tempo aan te houden, word je direct in gangen en kamers gegooid waar paniek aanstekelijk is. Het uitgangspunt is simpel: een onophoudelijke stroom wezens overspoelt je domein en overleven hangt af van snel richten, slim bewegen en zorgvuldig omgaan met je middelen. Zelfs vóór de eerste golf voel je al gevaar door de gedempte verlichting, de krappe ruimtes en het constante gevoel dat je in de gaten wordt gehouden.

De gevechten combineren mêleegevechten met vuurwapens en werpbare voorwerpen, waardoor je de confrontaties kunt aanpassen aan het temperament van de vijand. In gevechten van dichtbij wordt geduld beloond: sluip om hoeken om de groep uit te dunnen en val de achterblijvers aan voordat ze zich hergroeperen. Op middellange afstand is spreiding van de schade belangrijk, omdat je gezondheid snel afneemt en je zelden veel munitie hebt. De game moedigt ook experimenten met pantsers en bonussen aan, omdat de druk die je voelt per level verandert. Wanneer je upgrades landt, veranderen gevechten van overlevingsmissies in tactische uitdagingen.

Verkennen draait minder om ronddwalen en meer om het plannen van routes. Kamers zijn met elkaar verbonden als een doolhof, met deuren die alleen opengaan als je bedreigingen hebt uitgeschakeld, waardoor je herhaaldelijk moet zoeken. Doelstellingen draaien meestal om het bereiken van specifieke gebieden, het verzamelen van voorwerpen of het overleven van getimede aanvallen, en de interface zorgt ervoor dat deze taken eerder bot dan dramatisch aanvoelen. Vijanden gedragen zich volgens herkenbare patronen, maar ze misleiden de speler ook door flankerende aanvallen en plotselinge snelheidsexplosies. Het geluidsontwerp helpt je om problemen te anticiperen; voetstappen en gegrom klinken al vroeg, lang voordat de monsters je scherm vullen.

Grafisch gezien leunt het op sprite-gebaseerde 2.5D-beelden die typisch zijn voor die tijd, maar het gebruikt textuurachtige schaduwen om oppervlakken leesbaar te houden in de chaos. Verlichting flikkert tijdens hectische scènes en animaties van klauwen, tongen en pantserplaten geven de monsters een groteske persoonlijkheid. De framerate blijft consistent op gewone DOS-hardware, ervan uitgaande dat het systeem goed is afgesteld en de geluidsinstellingen niet te extravagant zijn. Een koptelefoon maakt wel degelijk een verschil, omdat de stereo-effecten helpen bij het waarnemen van gevaren in de verte die anders plotseling zouden verschijnen.

Hoewel het spel nooit trends volgde, verwierf het een niche-reputatie vanwege de rauwe, intense gameplay. Spelers herinneren zich het moment waarop de laatste vijand in de kamer neervalt en de volgende deur openklikt, een beloning die ze verdienden door hun munitie te tellen. Tegenwoordig maakt DOSBox het spel toegankelijker en voelt de uitdaging scherper aan in plaats van ouderwets. De spanning, variatie en constante druk spreken nog steeds fans aan van de ruige shooters uit de begintijd die van een brute, directe gevechtsstijl houden.

Het is mogelijk dat wij meerdere downloads aanbieden wanneer er verschillende versies beschikbaar zijn.