Zool

Zool is een videogame in het genre actie ontwikkeld door Gremlin Graphics Software Limited en uitgegeven door Gremlin Graphics Software Limited in 1993. Je kunt het momenteel spelen op DOS, Acorn 32-bit, Amiga, Atari ST, Game Gear, Genesis, SEGA Master System.

Toen Zool in 1993 op pc's verscheen, kregen DOS-spelers eindelijk een platformavontuur dat gemaakt leek voor snelheid. Uitgebracht tijdens de hoogtijdagen van de 16-bit nostalgie, volgt Zool: Ninja of the Nth Dimension een oranje, dappere held die vreemde zones van het multiversum moet doorkruisen. De opzet is het gebruikelijke, ietwat bizarre excuus voor springen, maar de echte aantrekkingskracht zit hem in de perfecte timing van elke beweging, waardoor de beginfase verrassend bevredigend is, zelfs voor de meest kritische platformfans.

De besturing is strak: je rent, springt en slaat met een vechtlustige stijl, en combineert acties tot een stijlvolle vaart. Je gezondheid wordt weergegeven door een levensbalk en harde klappen van vijanden, dus fouten hebben gevolgen. Verzamelbare items verschijnen als edelstenen en power-ups die Zool een duwtje in de rug geven richting zwaardere aanvallen en tijdelijke voordelen, terwijl geheimen spelers belonen die de omgeving goed in de gaten houden. Bossgevechten, met hun herkenbare patronen, vragen om ritme in plaats van geluk, wat verklaart waarom veteranen levels bleven spelen in plaats van ze op te geven.

Grafisch gezien biedt de DOS-versie heldere sprites, snelle parallax-achtergronden en achtergronden die maar niet stil lijken te staan. Parallax is niet per se kunst, maar hier voegt het diepte toe zonder de actie te vertroebelen. De levels doorlopen contrasterende thema's, van fabriekachtige gangen tot meer excentrieke omgevingen die een beetje vreemd aanvoelen, alsof een striptekenaar te veel cafeïne heeft gebruikt. De soundtrack en geluidseffecten blijven krachtig, zelfs met de gebruikelijke pc-audio-instellingen, waardoor sprongen en klappen een heldere persoonlijkheid krijgen.

De moeilijkheidsgraad bouwt zich op in lagen. In de beginfases leer je timing, waarna de game gevaren introduceert die ongeduld afstraffen, zoals gaten die er veilig uitzien tot het volgende frame, en vijanden die zich met koppigheid voortbewegen. Doodgaan gaat snel, maar herstel gaat sneller dan in veel andere games, omdat de besturing responsief blijft en de checkpoints verstandig verdeeld zijn. Die combinatie zorgt voor een unieke leercurve: je gaat dood, past je route aan, en plotseling opent het level zich als een diagram dat je eindelijk kunt lezen. Achteraf bezien verwierf Zool de reputatie van een compacte demonstratie van wat DOS in 1993 kon, met een mix van arcade-achtige urgentie en platformgame-vaardigheden.

Zelfs nu nog is het, met zijn kleurrijke, ietwat bizarre uiterlijk en de solide, no-nonsense gameplay, een aanrader voor iedereen die op zoek is naar een uitdagende side-scroller die niets anders pretendeert te zijn dan gewoon leuk. Ports naar latere systemen behielden de kernmechanieken, en speedrunners prijzen de vloeiende physics. Voor casual spelers maken de korte speelsessies en kleurrijke omgevingen Zool een spel waar je makkelijk in kunt duiken en vervolgens moeilijk mee kunt stoppen.

Het is mogelijk dat wij meerdere downloads aanbieden wanneer er verschillende versies beschikbaar zijn.