Shufflepuck Cafe

Shufflepuck Cafe é um videojogo de desporto desenvolvido por Brøderbund Software, Inc. e publicado por Rainbow Arts Software GmbH em 1989. Atualmente podes jogá-lo em DOS, Amiga, Amstrad CPC, Atari ST, Mac, Sharp X68000.

Em 1989, os jogadores de DOS que desejavam uma comédia desportiva ganharam o Shufflepuck Cafe, uma versão peculiar do hóquei no gelo que troca os patins por um carrinho de compras e as arenas por um ambiente de snack-bar clandestino. O título parece uma brincadeira, mas, surpreendentemente, apresenta um conjunto de regras bem organizado. As partidas desenrolam-se em pequenas pistas com vista de cima, renderizadas com sprites nítidos, e um elenco de frequentadores excêntricos torce, vaia e dá ritmo a cada confronto. Logo no ecrã de arranque, fica claro que o talento importa, mas o estilo importa ainda mais.

O controlo é imediato: dirige-se o disco, escolhe-se a potência e solta-se, enquanto o adversário tenta interromper o caminho em direção à baliza. Cada remate é regido pela tração e pelo ressalto, pelo que um toque suave pode contornar obstáculos, enquanto um remate forte pode fazer com que o disco deslize contra a parede. Os golos são marcados apenas quando o disco atravessa a área de baliza, não quando simplesmente toca na linha. A vitória depende muitas vezes da leitura dos ricochetes, uma vez que o campo de jogo está repleto de itens, tanto aliados como inimigos, que se comportam como uma confusão de móveis.

O que torna o jogo memorável é a forma como incentiva táticas astutas. Pode empurrar discos que já estão à deriva, armar jogadas com tabelas nas laterais e roubar território sem nunca se comprometer totalmente com um ataque. As reações defensivas são cruciais: uma correção tardia pode inverter uma trajetória clara, transformando um quase golo num lance de golo para o seu rival. A dificuldade ajusta-se ao temperamento do adversário, desde os jogadores conservadores até aos agressivos que perseguem os ressaltos com uma paciência implacável. O modo multijogador também está presente, permitindo que duas pessoas discutam o tempo de reação no mesmo teclado.

Entre temporadas, o tema do café torna-se mais do que uma piada. Gere a sua posição na liga, ganhando dinheiro com as vitórias e gastando-o em equipamentos e itens que aumentam a reputação e influenciam o desempenho. As negociações com patrocinadores excêntricos acrescentam um toque especial, e o calendário de partidas cria uma sensação de dinamismo, em vez de uma sequência interminável de jogos. Alguns adversários chegam com estilos característicos, forçando-o a ajustar a sua abordagem em vez de confiar num único golpe perfeito. A apresentação mistura bravatas caricaturais com realismo suficiente na física para recompensar uma prática cuidadosa.

Tecnicamente, a versão para DOS corre sem problemas em hardware modesto da época, com tempos de resposta precisos e efeitos sonoros que se destacam quando o contacto acontece. A música é leve, permitindo que o foco se mantenha na trajetória e no impulso. Muito tempo depois do seu lançamento, os jogadores citam o seu charme e controlo como um precursor dos jogos híbridos de desportos arcade posteriores.

É possível que existam vários downloads quando há diferentes versões disponíveis.