The Last Express

The Last Express é um videojogo de aventura desenvolvido por Smoking Car Productions, Inc. e publicado por Brøderbund Software, Inc. em 1997. Atualmente podes jogá-lo em Mac.

O Expresso do Oriente está prestes a deixar Paris para Constantinopla. À medida que o comboio começa a afastar-se lentamente da estação, um jovem de aspecto corajoso salta da sua motocicleta e dirige-se para dentro dela. Este homem é um médico americano chamado Robert Cath, que está a fugir das autoridades como suspeito do assassinato de um polícia. No comboio, ele encontra o corpo da pessoa com quem deveria ter-se encontrado. Agora ele tem de agir rapidamente. A única maneira de evitar despertar as suspeitas da polícia é disfarçar-se de homem assassinado. Começa uma investigação muito perigosa, e o herói logo se envolve numa teia profunda de intrigas pessoais e conspirações políticas.

The Last Express é um jogo de aventura em tempo real ambientado em 1914, pouco antes do início da Segunda Guerra Mundial, num cenário histórico e geográfico específico. O jogo utiliza uma interface simples de apontar e clicar para interagir com pessoas e objectos, e navegar na personagem a partir de uma perspectiva de primeira pessoa através de fundos pré-renderizados. A partir do momento em que o jogador toma o controlo de Robert Cath, o tempo começa a fluir. Se o jogador não conseguir resolver uma parte do mistério até o comboio chegar à estação seguinte, certos eventos que o jogador deveria evitar ocorrer, terminando o jogo prematuramente. É impossível morrer permanentemente no jogo, uma vez que o jogador tem a capacidade de rebobinar o relógio para voltar a jogar um período de tempo específico.

O jogador é, na sua maioria, livre para explorar o comboio, e a progressão da história tem um certo grau de não-linearidade. Os personagens seguem os seus próprios horários, movendo-se frequentemente entre locais, falando uns com os outros, e geralmente agindo independentemente da intervenção do jogador. O jogador pode optar por interromper conversas, passar despercebido, ou seguir abertamente as personagens e testemunhar as suas actividades. Por exemplo, num determinado momento da linha do tempo do jogo, duas personagens irão executar uma sonata clássica para violino e piano; o jogador pode escolher ficar e ouvir a actuação, ou utilizar o tempo para explorar outros locais. Juntamente com o trabalho de detective e alguns puzzles baseados em lógica e inventário, a principal tarefa do jogador no jogo é ouvir as conversas das pessoas, falar com as personagens, e resolver o mistério descobrindo mais informações sobre o estranho caso. Há também várias sequências de luta orientadas para o tempo no jogo.

O visual do jogo assemelha-se ao estilo 'art nouveau', que se destacou no período histórico retratado no jogo. A semelhança com o estilo é conseguida através da técnica de rotoscoping. Os actores, com a sua maquilhagem e figurinos característicos, foram filmados contra um ecrã azul, digitalizados, convertidos em alambiques a preto e branco e coloridos à mão. O jogo também apresenta um diálogo autêntico gravado por falantes nativos de várias línguas (francês, alemão, russo e outras), com legendas em inglês.

The Last Express está disponível a um preço reduzido nos seguintes sites e já não é abandonware.