Videocart-24: Pro Football

Videocart-24: Pro Football é um videojogo de desporto desenvolvido por Fairchild Camera and Instrument Corp. e publicado por Zircon International, Inc. em 1980. Atualmente podes jogá-lo em Channel F.

Muito antes de os simuladores de futebol modernos levarem os jogadores ao limite da complexidade estratégica, o Channel F oferecia uma experiência desportiva compacta. O Videocart-24 Pro Football chegou em 1980, uma época em que os jogos domésticos ainda carregavam muito da rusticidade e da novidade dos salões de jogos. O cartucho fazia parte de uma pequena biblioteca que dava prioridade a emoções rápidas em vez de campanhas extensas. O hardware e a abordagem em cartucho do Channel F favoreciam uma jogabilidade acessível, e este título seguia esse espírito. Apresentava o futebol não como uma aula de treinador, mas como uma partida descomplicada e rápida que se podia simplesmente pegar e desfrutar sem precisar de uma maratona de jogos.

No ecrã, o campo torna-se uma grelha organizada onde ambas as equipas se movem em passos digitais precisos. O jogador controla o portador da bola com o joystick, enquanto as decisões sobre correr ou passar a bola são tomadas através de algumas opções no ecrã. O placagem é uma questão simples de tempo e posicionamento, e a defesa depende da antecipação dos movimentos do computador, em vez de elaborar esquemas complexos. O jogo suporta um modo para um jogador contra o computador ou uma partida frente a frente com um amigo, uma dinâmica social que animava as noites na sala de estar muito antes dos resultados online.

Graficamente, este cartucho exibe com orgulho a sua época: silhuetas quadradas, cores sólidas e vibrantes e um campo verde simples que servia de fundo neutro. As animações são rápidas, mas rudimentares, e cada jogada desenrola-se a um ritmo acelerado, quase caricatural. Os efeitos sonoros limitam-se a bips e assobios que pontuam corridas, passes ou sacks, os quais, embora pouco sofisticados, conferem um ritmo ágil à ação. A ausência de equipas licenciadas significa que os plantéis são genéricos, permitindo aos jogadores imaginar os seus próprios favoritos em vez de impor uma identidade corporativa ao campo.

Embora possa não ter a mesma profundidade dos títulos de futebol para consolas posteriores, Pro Football incorpora um espírito pioneiro: confiança num micromotor gráfico, uma interface simples e a emoção do feedback imediato. Serve como um lembrete de quão longe as simulações desportivas chegaram — desde silhuetas primitivas a paisagens 3D imersivas e manuais de jogadas complexos. Para colecionadores e historiadores, o cartucho é uma ligação tangível com a mentalidade dos salões de jogos do início dos anos 80. Nostalgia à parte, o jogo merece reconhecimento por mostrar como o comando com um único botão e um único joystick ainda conseguia traduzir a emoção de um jogo de domingo em algumas rondas vibrantes de competição.

É possível que existam vários downloads quando há diferentes versões disponíveis.