The Last Express

The Last Express es un juego de aventuras desarrollado por Smoking Car Productions, Inc. y publicado por Brøderbund Software, Inc. en el año 1997. Actualmente puedes jugarlo en Mac.

El Orient Express está a punto de salir de París hacia Constantinopla. Cuando el tren comienza a alejarse lentamente de la estación, un hombre joven y de aspecto valiente salta a él desde su motocicleta y se abre paso hacia el interior. Este hombre es un médico estadounidense llamado Robert Cath, que huye de las autoridades como sospechoso del asesinato de un policía. En el tren, encuentra el cadáver de la persona con la que debía reunirse. Ahora tiene que actuar con rapidez. La única manera de no levantar las sospechas de la policía es disfrazarse del hombre asesinado. Comienza una investigación muy peligrosa, y el héroe pronto se ve envuelto en una profunda red de intrigas personales y conspiraciones políticas.

The Last Express es un juego de aventuras en tiempo real ambientado en 1914, poco antes del estallido de la Guerra Mundial, en un entorno histórico y geográfico concreto. El juego utiliza una sencilla interfaz de apuntar y hacer clic para interactuar con las personas y los objetos, y navegar con el personaje desde una perspectiva en primera persona a través de fondos prerrenderizados. Desde el momento en que el jugador toma el control de Robert Cath, el tiempo empieza a fluir. Si el jugador no consigue resolver una parte del misterio hasta que el tren llegue a la siguiente estación, se producirán ciertos acontecimientos que el jugador debía evitar, terminando el juego prematuramente. Es imposible morir permanentemente en el juego, ya que el jugador tiene la posibilidad de rebobinar el reloj para volver a jugar un periodo de tiempo específico.

El jugador es en su mayor parte libre de explorar el tren, y la progresión de la historia tiene un cierto grado de no linealidad. Los personajes siguen sus propios horarios, moviéndose con frecuencia entre los lugares, hablando entre ellos y actuando en general independientemente de la intervención del jugador. El jugador puede decidir interrumpir las conversaciones, pasar desapercibido o seguir abiertamente a los personajes y ser testigo de sus actividades. Por ejemplo, en un momento determinado de la línea de tiempo del juego, dos personajes interpretarán una sonata clásica para violín y piano; el jugador puede optar por quedarse y escuchar la interpretación, o aprovechar el tiempo para explorar otros lugares. Junto con el trabajo de detective y algunos puzles lógicos y basados en el inventario, la principal tarea del jugador en el juego es escuchar las conversaciones de la gente, hablar con los personajes y resolver el misterio averiguando más información sobre el extraño caso. También hay varias secuencias de lucha orientadas al tiempo en el juego.

Los efectos visuales del juego se asemejan al estilo "art nouveau", que era prominente en el periodo histórico descrito en él. La similitud con el estilo se consigue mediante la técnica de rotoscopia. Los actores, con sus característicos maquillajes y trajes, fueron filmados contra una pantalla azul, digitalizados, convertidos en fotogramas en blanco y negro y coloreados a mano. El juego también destaca por incluir diálogos auténticos grabados por hablantes nativos de varios idiomas (francés, alemán, ruso y otros), con subtítulos en inglés.

The Last Express está disponible por un precio reducido en los siguientes sitios web, y ya no es abandonware.