《2001太空漫游：第二部》（2001: A Space Odyssey Part II）让玩家置身于“发现号”（Discovery）飞船之上，继续前作开启的旅程。任务进程中会发生一系列涉及飞船本身、计算机系统以及木星之外神秘力量的事件。该作并非传统的射击游戏，而是融合了探索、指令选择与解谜要素。随着旅程的推进，玩家必须检查飞船、操作设备、监控关键数据并做出恰当的行动选择。
游戏通过不同的屏幕画面来呈现“发现号”的各个区域，包括舰桥、计算机室、生命维持系统区、引擎区及其他重要舱室。玩家通过选择方向或输入键盘指令来移动，每一次选择都会将玩家带往飞船的另一区域或揭示新的状况。仪表盘会显示有关电力、氧气、温度、通讯及任务状态的信息。正确操作这些系统至关重要，因为看似微小的失误都可能限制后续行动，甚至将船员置于险境。
游戏的大部分挑战源于对环境的仔细观察以及按正确顺序使用现有设备。一旦理解了门、面板、终端、摄像头及控制装置的功能，玩家便可对其进行操作。计算机通过简短的文字信息响应指令，告知玩家操作是成功、失败还是产生了意外结果。游戏鼓励玩家记录已获取的信息，并在出现新指令或故障时重新审视之前的区域。游戏进程的推进更多依赖于观察力、判断力以及识别各独立事件间关联的能力，而非单纯的操作速度。
视觉呈现方面，游戏结合了Pasopia系统的文本显示、简单的色块图形以及线框绘图风格。舱室与仪表的描绘简洁而规整，突显了飞船内部冰冷的氛围与深空的空旷感。有限的色彩与轮廓分明的形状赋予了画面一种机械质感，而闪烁的指示灯与动态状态栏则能迅速引起玩家对紧急情况的注意。太空场景与封闭的飞船内部形成鲜明对比，利用深色背景与稀疏的光点，营造出旅程宏大而孤独的氛围。
音效设计克制且实用。在输入指令、发出警告或飞船状态发生变化时，会伴有短促的电子音效，而大部分探索过程则处于静默状态。这种设计使得警报声与计算机的响应在出现时更具分量与冲击力。由此带来的是一场节奏舒缓、氛围浓郁的冒险之旅：玩家在充满不确定性的环境中步步前行，在逐渐熟练掌握“发现号”（Discovery）操控的同时，探寻任务的真谛以及那个静候飞船的神秘物体所蕴含的意义。
