Jeux développés par BMB Compuscience
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Sopwith
Au début de 1984, le monde de l'informatique personnelle accueillit un petit jeu d'action aérienne minimaliste : Sopwith. Sorti sous DOS, le jeu propose aux joueurs de prendre les commandes d'un biplan monoplace baptisé du nom du célèbre chasseur de la Première Guerre mondiale, le Sopwith Camel. Son charme ne réside ni dans un raffinement excessif ni dans de grandes ambitions, mais dans sa conception compacte et un défi accessible, parfaitement adapté aux limitations techniques de l'époque. Sur un marché saturé de jeux portables prudents et de simulations sur tableur, Sopwith offrait une énergie arcade pure : décollez, engagez-vous dans une escarmouche et tentez de semer une patrouille d'avions ennemis au-dessus d'un paysage de tranchées stylisé. Sa petite taille le rendait accessible aux foyers équipés d'ordinateurs modestes.
Les commandes sont simples mais précises. L'objectif est de survivre et de maintenir un rythme d'action soutenu plutôt que de suivre un scénario cinématographique. Vous tirez des projectiles rudimentaires sur les intercepteurs et larguez des bombes sur des cibles au sol, tout en gérant une manette des gaz rudimentaire par inclinaison du manche. Le carburant et les munitions fonctionnent davantage comme des minuteurs que comme des ressources ; lorsqu'ils sont épuisés, vous atterrissez de force. Le vent et l'altitude influencent subtilement les trajectoires de tir, exigeant timing et patience. Le rythme du jeu récompense la prise de risque : les passes audacieuses rapportent plus de points et les brèves accalmies permettent de réévaluer la situation.
Les graphismes et le son reflètent les limitations techniques : les couleurs sont rares, les sprites sont grossiers et le défilement de l'écran est limité. Le terrain, composé de tranchées et de dépôts de carburant, est rendu avec un minimum d'ombrage, créant un champ de bataille miniature qui reste parfaitement lisible sur un écran monochrome. Les effets sonores sont basiques, mais suffisants pour signaler aux joueurs le passage d'une rafale de feu ou le dérapage d'une aile. Cet environnement de jeu restreint exige une concentration constante sur les réflexes et la mémoire, le joueur devant mémoriser les itinéraires de patrouille et les variations du vent. L'interface reste minimaliste, conférant au cockpit une atmosphère intimiste plutôt qu'immense.
Malgré sa simplicité, Sopwith a marqué l'histoire du jeu PC rétro, restant dans les mémoires des passionnés comme une étude de l'efficacité et de la tension. Son influence s'est étendue aux microproductions ultérieures qui privilégiaient un contrôle précis et des cycles rapides à la narration. Certains fans ont adapté le concept aux plateformes modernes ou recréé de petits hommages qui en restituent l'essence. Pour les collectionneurs et les passionnés d'émulation, le jeu original de 1984 reste un témoignage précieux : quelques pixels et quelques touches suffisent encore à transporter un joueur dans un univers historique fantastique et captivant. Malgré son âge, il conserve toute sa fraîcheur et invite les nouveaux joueurs à relever le défi.
Sopwith
Deux des classiques les plus appréciés de tous les temps, Sopwith et son successeur amélioré, Sopwith 2, sont des jeux classiques de CGA qui ont donné naissance au genre des avions de destruction. Parmi les fonctionnalités désormais légendaires, le Sopwith original disposait même d'options de mise en réseau multijoueurs qui tiraient parti du produit de mise en réseau "Imaginet" de BMB Compuscience (en fait, le jeu a été conçu précisément pour démontrer Imaginet, selon l'auteur).
Alors, qu'est-ce qui est si spécial dans Sopwith et sa suite ? La meilleure réponse est que les deux jeux sont incroyablement addictifs et amusants. Sopwith est un jeu d'action de biplan à défilement latéral impliquant deux camps: les avions cyan et magenta. Votre objectif en mode solo est de détruire tous les bâtiments et véhicules ennemis, soit en leur tirant dessus, soit en les bombardant, soit en les percutant. Pour vous arrêter, l'ennemi a déployé des avions pour vous abattre et des bâtiments qui tirent des tirs anti-aériens sur vous. Chaque niveau se termine lorsque tous les bâtiments et véhicules ennemis sont détruits, et est suivi d'un niveau plus rapide et plus difficile avec la même carte. Bien qu'il s'agisse d'un jeu d'arcade, tous les éléments d'un bon simulateur de vol sont inclus, tels que des munitions limitées, de l'artillerie au sol, un carburant limité et un nombre limité de bombes.
Ce qui rend Sopwith légendaire est sa capacité à gérer jusqu'à 8 joueurs en mode multijoueur (4 humains et 4 ordinateurs). Le Sopwith original n'avait pas beaucoup de modélisation physique, et l'IA était plutôt faible. Sopwith 2 améliore l'original de plusieurs façons, notamment en proposant des avions ennemis plus intelligents, plus d'ennemis (y compris ces fichus oiseaux), de plus grosses explosions, un terrain déformable et un radar et une fonction de cartographie en temps réel. Mieux encore, Sopwith 2 a été codé avec un timer interne qui permet au jeu de tourner à la même vitesse sur les Pentiums modernes que sur les ordinateurs IBM XT (similaire à Alley Cat).
Avec une jouabilité exceptionnelle, des commandes simples et de nombreuses surprises, Sopwith et Sopwith 2 sont tout simplement un must pour tout fan d'arcade. N'oubliez pas de consulter également Sopwith: The Author's Edition: la meilleure et la plus définitive version du jeu, publiée sous forme de freeware par le concepteur David Clark en 2000.
